Nota linguistica: sebbene esistano preferenze individuali, le ricerche condotte dalla comunità autistica hanno costantemente dimostrato che le persone con autismo preferiscono un linguaggio basato sull’identità piuttosto che sulla persona (ad esempio, “persona con autismo” piuttosto che “persona autistica”). Questo articolo riflette questa preferenza linguistica della comunità.
L’autismo si presenta in uno spettro
Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5), afferma che l’autismo è uno spettro. Ciò significa che gli individui hanno esigenze di sostegno e punti di forza diversi.
Molti fornitori descrivono le persone con autismo come “ad alto funzionamento” o “a basso funzionamento”, ma questi termini sono generalmente considerati imprecisi, poiché una persona può sembrare ad alto funzionamento in un’area ma avere problemi in altre. Inoltre, una persona che in precedenza aveva un alto funzionamento può avere problemi dovuti all’aumento dello stress o al burnout.
In genere, le persone autistiche parlano di livelli di necessità di supporto in diverse aree, in quanto ciò riflette ciò di cui la persona ha bisogno per vivere al meglio, piuttosto che il modo in cui il suo “funzionamento” influisce sulle persone che la circondano. Sebbene limitati, i livelli associati a una diagnosi di disturbo dello spettro autistico (ASD) possono aiutare a comprendere le esigenze di un individuo e il modo migliore per sostenerlo.
Quando a qualcuno viene diagnosticato l’autismo, l’operatore che ha effettuato la valutazione fornirà spesso informazioni sul suo livello per informare i piani di trattamento e le aree di supporto necessarie.
Che cos’è l’autismo?
L’autismo è una differenza del neurosviluppo caratterizzata da comportamenti e stili di interazione sociale atipici.
I criteri diagnostici per i livelli di autismo includono differenze sociali e comportamentali, ma non specificano i bisogni e le differenze sensoriali. I livelli non richiedono inoltre ritardi nello sviluppo della prima infanzia o abilità cognitive specifiche.
Il livello di necessità di assistenza di una persona può variare, quindi può essere difficile determinare il suo “livello”. Una persona autistica può avere sintomi comportamentali di primo livello, ma sintomi di comunicazione sociale di secondo livello.
Inoltre, chi è colpito da burnout può avere maggiori esigenze di sostegno rispetto al passato. Una volta che il supporto è adeguato, i sintomi possono diventare meno evidenti.
Autismo di primo livello
Il DSM-5 descrive gli individui con sintomi di livello 1 come “bisognosi di sostegno” sia nel dominio della comunicazione sociale che in quello dei comportamenti ripetitivi limitati.
Gli individui autistici con abilità comunicative di livello 1 possono di solito impegnarsi in una comunicazione verbale e parlare con frasi complete. I sintomi di livello uno nel dominio della comunicazione sociale includono:
- Difficoltà ad avviare conversazioni o altre interazioni sociali
- Reazioni insolite ai tentativi degli altri di iniziare una conversazione o una relazione.
- Possibile interesse inferiore alla media per le relazioni sociali
- Difficoltà a impegnarsi in conversazioni di tipo “back-and-forth”.
Le persone autistiche con sintomi comportamentali di livello 1 possono funzionare in modo indipendente, ma hanno alcune difficoltà legate ai loro sintomi. Questi sintomi si manifestano come:
- Inflessibilità nel comportamento e nelle routine
- Difficoltà nelle transizioni o nei cambiamenti di attività
- Difficoltà di organizzazione
Autismo di secondo livello
Secondo il DSM-5, i sintomi dell’autismo di livello due si manifestano come “richiedenti un supporto significativo”. I sintomi tendono a causare maggiori difficoltà e a richiedere un maggiore supporto rispetto al livello uno, ma non sono così debilitanti come il livello tre.
I sintomi di comunicazione sociale di secondo livello si manifestano come:
- “Deficit marcati” nelle capacità di comunicazione verbale e non verbale.
- La menomazione è evidente anche quando la persona riceve assistenza.
- Risposte “limitate o anormali” alle interazioni sociali
- La persona può avere una capacità di comunicazione verbale limitata, che comprende la ripetizione di citazioni o il parlare con frasi più brevi e semplici.
- “Comunicazione non verbale decisamente strana”.
I sintomi comportamentali di secondo livello comprendono
- Difficoltà ad affrontare i cambiamenti, in particolare quelli di routine.
- “Comportamenti limitati/ripetitivi” che sono “evidenti all’osservatore casuale” e che interferiscono con il funzionamento
- Difficoltà a spostare l’attenzione che si manifestano come ansia
Autismo di terzo livello
Il DSM-5 indica che le persone autistiche con sintomi di livello tre sono quelle con sintomi che “richiedono un supporto molto significativo”, una compromissione e un elevato bisogno di supporto.
Le differenze di comunicazione sociale riscontrate negli individui autistici con diagnosi di livello tre includono:
- “Gravi deficit” nelle capacità di comunicazione verbale e non verbale.
- “Gravi limitazioni” nel funzionamento a seguito di tali limitazioni
- “Molto limitato” nell’avviare e rispondere alle interazioni sociali.
- I soggetti con sintomi di terzo livello possono non parlare o avere un’espressione verbale limitata.
I sintomi comportamentali osservati nei soggetti autistici con sintomi di terzo livello includono:
- “Estrema difficoltà” ad affrontare il cambiamento
- Comportamenti ripetitivi che “interferiscono significativamente con il funzionamento in tutte le aree”.
- “Tremenda ansia” quando le routine vengono interrotte o quando si cambia luogo di residenza
Per saperne di più
- verywellmind.com/what-are-the-levels-of-autism-5271572
