Gli antidepressivi assunti dalle donne in gravidanza comportano un elevato rischio di autismo e di disturbi dello sviluppo per i loro figli, soprattutto maschi. I ricercatori di diversi gruppi di ricerca che lavorano in modo indipendente hanno scoperto che contribuiscono anche agli aborti spontanei.
Da circa cinque anni le diagnosi di disturbi mentali infantili sono in aumento. Alcuni degli antidepressivi più popolari – gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina SSRI – sono stati accusati di contribuire al loro sviluppo. Provocano un aumento della concentrazione di un neurotrasmettitore molto importante – la serotonina – responsabile, tra l’altro, della regolazione del sonno, dell’appetito, della pressione sanguigna e anche dello stato mentale. La sua diminuzione aumenta l’aggressività e allo stesso tempo favorisce gli attacchi depressivi, per cui gli SSRI vengono utilizzati per questa condizione, per i farmaci generalizzati e per le nevrosi.
Due anni fa, un gruppo di ricercatori della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health ha deciso di verificare se queste diagnosi iniziali fossero effettivamente vere. I ricercatori hanno quindi esaminato le statistiche ospedaliere e hanno trovato 996 madri i cui figli, di età compresa tra i due e i cinque anni, presentavano disturbi mentali e dello sviluppo. Le condizioni principali identificate dai medici erano l’autismo, sia lieve che moderato, e i disturbi dello sviluppo, come i ritardi nello sviluppo, di solito lievi. Questi bambini sono stati inclusi nel programma di ricerca Childhood Autism Risks from Genetics and the Environment (CHARGE). I ricercatori della Johns Hopkins hanno scoperto che avevano una cosa in comune: le loro madri avevano assunto inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina durante la gravidanza. Le diagnosi dei bambini sono state confermate più volte da équipe mediche indipendenti che non avevano familiarità con il programma di ricerca, per evitare confusione. Lo studio ha preso in considerazione caratteristiche come la storia familiare (ad esempio, suscettibilità ai disturbi psichiatrici, presenza di autismo in famiglia), la situazione familiare (famiglie complete, possibilità di una famiglia disfunzionale) e lo stato di salute sia dei bambini che dei loro genitori. È emerso che i farmaci SSRI erano particolarmente dannosi per i ragazzi: nel gruppo di bambini con diagnosi di autismo, i ragazzi rappresentavano l’82,5%, mentre nel gruppo con disturbi dello sviluppo il 65,6%. Nello studio erano presenti anche ragazze, ma l’effetto dei farmaci SSRI sui ragazzi durante la gravidanza materna era chiaramente più forte. Si può concludere che se le madri assumono farmaci inibitori della ricaptazione della serotonina durante la gravidanza, i ragazzi nati da tali gravidanze hanno una probabilità tre volte maggiore di sviluppare l’autismo rispetto al gruppo di controllo, composto da figli di madri che non hanno assunto tali farmaci. Il periodo di maggior rischio è il primo trimestre. I bambini con disturbi dello sviluppo, invece, hanno il doppio delle probabilità di avere disturbi dello sviluppo se la madre ha assunto SSRI durante la gravidanza rispetto al gruppo di controllo dei figli di donne che non hanno assunto tali farmaci. In questo caso il rischio è nel terzo trimestre”, ha dichiarato il dottor Li-Ching Lee, psichiatra ed epidemiologo che ha partecipato allo studio.
Secondo le indagini condotte negli ospedali e nelle unità di cura, negli Stati Uniti l’autismo è attualmente riscontrato con una frequenza cinque volte superiore nei ragazzi rispetto alle ragazze. Un risultato simile è stato ottenuto dai ricercatori sull’autismo dell’Accademia svedese Sahlgrenska. Sia negli Stati Uniti che nell’Unione Europea, il numero di casi di autismo rilevati è in aumento. È lecito chiedersi se ciò sia dovuto alla crescente diffusione dei farmaci SSRI e alla loro sempre maggiore disponibilità, hanno affermato i ricercatori.
Secondo la ricercatrice Irva Hertz-Picciotto, dell’UC Davis MIND Institute, i risultati sono un serio avvertimento per le donne e per gli operatori della salute mentale. Purtroppo, d’ora in poi, bisognerà valutare se il guadagno per la futura mamma in termini di miglioramento del benessere e della salute mentale corrisponda a un grande rischio per il suo bambino, visto che, dopo tutto, in molti casi il trattamento non può essere interrotto”, ha aggiunto.
Peggio ancora, come sottolineano gli autori dello studio, la depressione materna rappresenta un grande rischio anche per i feti. Sarà ora necessario condurre lo stesso studio solo sulle ragazze per determinare se sono effettivamente più resistenti agli effetti negativi degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina e in cosa consiste questa resistenza. Sarà ora molto importante scoprire quali dosi di farmaci SSRI causano gli effetti peggiori e quali farmaci di questo gruppo possono rappresentare il rischio maggiore. I dati a disposizione su questo tema sono ancora troppo pochi, soprattutto perché spesso il dosaggio dei farmaci non viene effettuato su base individuale, ma secondo le raccomandazioni dei produttori riportate sui foglietti illustrativi, il che aggrava il problema, concludono i ricercatori.
Questo non è l’unico disturbo infantile che i farmaci SSRI assunti dalle future mamme sono stati accusati di aver creato. Un gruppo di ricercatori dell’Università di Toronto, guidati dalla professoressa Amy Cheung, ha scoperto che i disturbi respiratori dei neonati sono legati a questo tipo di farmaci. Il disturbo, noto come pressione polmonare elevata, è pericoloso per i bambini piccoli, in quanto minaccia il loro sistema respiratorio. In questo caso non c’è distinzione di genere: sia le bambine che i bambini sono a rischio.
Lo studio è stato condotto sia utilizzando le statistiche ospedaliere sia analizzando sette studi precedenti sugli effetti degli antidepressivi durante la gravidanza. Solo i farmaci inibitori della ricaptazione della serotonina hanno mostrato una correlazione con il distress respiratorio nei neonati, confermata anche dalle statistiche ospedaliere. I ricercatori hanno notato che delle 351 donne i cui bambini hanno sviluppato tali disturbi, 286 assumevano farmaci SSRI. Il periodo di maggior rischio di sviluppare questo disturbo è il terzo trimestre di gravidanza. Come osservano i ricercatori, resta da verificare se esista una correlazione tra farmaci SSRI specifici e disturbi respiratori nei neonati. Come nel caso dell’autismo, i ricercatori e i medici hanno ancora troppi pochi dati su questo tema.
Tuttavia, gli effetti dei farmaci SSRI possono essere ancora più pericolosi. Un gruppo di ricercatori dell’Università di Montreal ha condotto uno studio su 5124 donne del Quebec che hanno avuto un aborto spontaneo fino a 20 settimane e su donne che hanno portato a termine la gravidanza. I ricercatori hanno scoperto che le ragioni degli aborti spontanei erano diverse: dallo stress indotto dagli esami all’abuso di alcol dopo il lavoro, fino a un incidente stradale. Tuttavia, i ricercatori hanno riscontrato una sola regolarità: un piccolo gruppo (meno del 10%) distinto di donne che avevano abortito la gravidanza secondo le determinazioni iniziali dei medici di non emergenza. Tutte le donne di questo gruppo avevano una diagnosi di depressione o nevrosi ed erano trattate con farmaci inibitori della ricaptazione della serotonina. Secondo il dottor Anick Bérard, che ha guidato lo studio, questi farmaci, come la paroxetina, sono stati somministrati in dosi giornaliere più elevate rispetto ai farmaci di altri gruppi di antidepressivi. Peggio ancora, la combinazione di due farmaci di questo gruppo, che i medici talvolta raccomandano, raddoppia il rischio di aborto. Il rischio maggiore è durante il primo trimestre di gravidanza e i ricercatori vogliono ora studiare quali farmaci possano sostituire gli SSRI nelle donne con depressione in gravidanza. Come osserva il dottor Bérard, attualmente può diventare piuttosto difficile trattare le donne in gravidanza affette da depressione.
Fonte
- https://www.medonet.pl/ciaza-i-dziecko/co-musisz-wiedziec,antydepresanty-w-ciazy-to-ryzyko-autyzmu,artykul,1699023.html
