Bassi livelli di estrogeni possono essere responsabili di un aumento del rischio di sviluppare disturbi dello spettro autistico tra i ragazzi, riporta Molecular Autism.
I ricercatori della University of Georgia Regents (USA) hanno dimostrato che gli individui autistici sono caratterizzati da una ridotta espressione del recettore beta degli estrogeni e da ridotti livelli di aromatasi. Ciò comporta un aumento dei livelli di testosterone nell’organismo e potrebbe spiegare perché i ragazzi sviluppano disturbi dello spettro autistico cinque volte più spesso delle ragazze.
Uno studio precedente dell’Università di Cambridge (Regno Unito) aveva già dimostrato che alti livelli di testosterone (ormone sessuale maschile) nell’utero di una madre incinta sono correlati a un funzionamento sociale anomalo del figlio all’età di quattro anni.
Ora i ricercatori hanno deciso di verificare se anche l’estrogeno, l’ormone sessuale femminile, è coinvolto nello sviluppo dell’autismo.
“L’ipotesi del testosterone è già in circolazione, ma nessuno ha indagato se abbia a che fare con la presenza dell’ormone femminile nel cervello” – dice il dottor Anilkumar Pillai, coautore dello studio.
A tal fine, i ricercatori hanno esaminato la struttura del tessuto cerebrale della corteccia prefrontale in 13 persone con diagnosi di autismo e 13 individui sani.
Hanno scoperto che i soggetti affetti da disturbi autistici avevano un’espressione ridotta del 35% del recettore beta degli estrogeni, che svolge un ruolo importante nella protezione del cervello e nei processi legati al movimento, al comportamento, alla memoria e all’apprendimento.
Il cervello dei pazienti autistici mostrava anche una riduzione del 38% dell’aromatasi, l’ormone che permette di convertire il testosterone in estradiolo (un ormone incluso nel gruppo degli estrogeni).
I ricercatori si stanno già preparando a condurre esperimenti per manipolare il livello di espressione del recettore beta degli estrogeni nei topi. Vogliono saperne di più su come funziona questo meccanismo e valutare se può essere usato per trattare l’autismo.
Fonte
- https://www.medonet.pl/psyche/zaburzenia-psychiczne,chlopcy-czesciej-cierpia-na-autyzm-z-powodu-estrogenu,artykul,1705289.html
