L’ADHD è un disturbo neurocomportamentale che di solito esordisce nell’infanzia. L’ADHD può colpire anche gli adulti, indipendentemente dal fatto che sia stata diagnosticata o meno durante l’infanzia.
Purtroppo non è raro che l’ADHD negli adulti non venga trattata, perché le persone non riconoscono la necessità di un trattamento o non si rendono conto di avere l’ADHD.
Questo articolo esplora i potenziali effetti dell’ADHD non trattato in età adulta, compreso il modo in cui può influire su aree importanti della vita di una persona.
Sintomi di ADHD non trattato in età adulta
I sintomi di un ADHD non trattato in età adulta possono includere:
- Difficoltà di multitasking
- Distrazione
- Dimenticanza
- Impulsività
- Bassa tolleranza alla frustrazione
- Sbalzi d’umore
- Scarsa capacità di ascolto
- Scarsa pianificazione
- Scarsa gestione del tempo
- Problemi a rimanere sul posto di lavoro
- Irrequietezza
Gli adulti con ADHD possono anche avere problemi a interrompere gli altri quando parlano, a sbagliare le cose, a mancare le scadenze importanti e a gestire con difficoltà lo stress o la frustrazione.
Il problema è che questi sintomi vengono spesso etichettati come immaturità o diagnosticati erroneamente come ansia o depressione. Poiché le persone affette da ADHD spesso presentano anche queste disturbi, una diagnosi errata o insufficiente porta a un trattamento insufficiente.
Secondo le stime, circa il 2,5-5% della popolazione adulta soffre di ADHD. Alcuni studi suggeriscono anche che questi tassi sembrano essere in aumento. Sebbene sia abbastanza comune, spesso non viene diagnosticata e trattata: meno del 20% degli adulti affetti dal disturbo riceve una diagnosi e un trattamento adeguati.
Negli adulti, i segni di disattenzione possono includere una minore attenzione ai dettagli, problemi e una gestione inefficace del tempo. I segni di iperattività possono includere problemi a partecipare alle riunioni di lavoro o a cambiare spesso lavoro.
Mentre i sintomi dell’ADHD sono spesso più evidenti nei bambini, perché interferiscono con il rendimento scolastico e il comportamento, gli adulti hanno più possibilità di apportare cambiamenti nella loro vita per gestire i sintomi. Ad esempio, possono affidarsi a un partner più organizzato per affrontare i problemi di gestione del tempo o scegliere un lavoro adatto alle loro esigenze.
Sintesi
L’ADHD non trattata negli adulti è spesso caratterizzata da un maggior numero di sintomi di impulsività e disattenzione, anche se in alcuni casi si può verificare anche un’iperattività. Questi sintomi tendono a presentarsi in modo diverso nei bambini, per cui la condizione viene talvolta trascurata.
Perché l’ADHD spesso non viene trattato in età adulta
Esistono diversi fattori che possono contribuire alla sottodiagnosi e al sottotrattamento dell’ADHD in età adulta.
Mancanza di consapevolezza
Uno dei motivi per cui l’ADHD negli adulti non viene trattata è che spesso le persone non sono consapevoli di come il disturbo possa influire sul comportamento. Questo include sia le persone affette dalla disordine che gli operatori sanitari.
In precedenza, si pensava che l’ADHD fosse principalmente un disturbo infantile che scompariva con il passaggio all’età adulta. Sebbene la ricerca indichi che il disturbo spesso persiste anche in età adulta, molte persone non si rendono conto che l’ADHD dell’adulto è una diagnosi valida.
Come si differenzia l’ADHD negli adulti?
L’ADHD non si presenta negli adulti nello stesso modo in cui si presenta nei bambini. Questo potrebbe essere il motivo per cui molti adulti affetti dal disturbo non riconoscono i sintomi caratteristici di disattenzione, impulsività e iperattività che caratterizzano il disturbo nei bambini. Gli adulti con ADHD spesso presentano una minore iperattività, ma possono comunque avere altri sintomi che interferiscono con la loro capacità di funzionare in diverse aree della vita.
È anche comune che le persone non notino i sintomi del disturbo in età adulta, perché pensano che il disturbo sia caratterizzato principalmente dall’iperattività. Nel frattempo, non solo i sintomi si manifestano in modo diverso negli adulti, ma alcuni di essi, soprattutto le donne, hanno maggiori probabilità di essere disattenti piuttosto che iperattivi e impulsivi.
Prevalenza di comorbilità
Le ricerche indicano anche che l’ADHD negli adulti spesso cooccorre con altri disturbi psichiatrici, tra cui l’ansia e i disturbi da uso di sostanze.
Secondo alcuni studi, fino al 90% degli adulti con ADHD presenta altre disturbi psichiatriche.
Alcuni dei disturbi co-occorrenti più comuni includono:
- Disturbo bipolare
- Depressione
- Disturbi alimentari
- Disturbi d’ansia generalizzati
- Disturbi d’ansia sociale
- Disturbi da uso di sostanze
Purtroppo, la presenza di disturbi co-occorrenti non solo a volte complica la diagnosi, ma influisce anche sul decorso della malattia. Le persone con più di un disturbo tendono a manifestare sintomi più gravi, che durano più a lungo e causano maggiori complicazioni.
Mascheramento o automedicazione dei sintomi
Gli adulti che convivono con l’ADHD non trattata spesso utilizzano varie strategie per nascondere o compensare i loro problemi. Questi comportamenti vengono talvolta definiti “mascheramento”.
Conosciuto anche come camuffamento o gestione delle impressioni, il mascheramento può comportare azioni utili o adattive nel tempo. Un esempio potrebbe essere la scelta di lavorare a ritmo sostenuto per far fronte all’eccesso di energia o all’incapacità di smettere di muoversi.
In altri casi, questi comportamenti possono essere malsani o addirittura distruttivi. Per esempio, le persone con ADHD non trattate possono evitare le situazioni che causano stress o diventare eccessivamente perfezioniste per nascondere i problemi di dimenticanza.
L’automedicazione con droghe e alcol è un altro modo in cui le persone cercano di gestire o nascondere i sintomi del disturbo.
Stigma
Anche lo stigma nei confronti dei problemi di salute mentale può contribuire a spiegare perché l’ADHD spesso non viene trattato negli adulti. Le persone possono sospettare di avere l’ADHD, ma scegliere di non ricevere una diagnosi ufficiale per paura di essere etichettate. Altri possono essere preoccupati di assumere farmaci per gestire i sintomi della disordine.
Poiché gli adulti affetti da ADHD non trattata hanno spesso vissuto una vita di esperienze difficili legate ai loro sintomi, non è raro che abbiano una bassa autostima. Possono avere la sensazione di essere indietro rispetto ai loro coetanei o di non essere all’altezza del loro potenziale.
Tutti questi fattori possono avere un ruolo nella scelta di parlare con un medico dei sintomi che si stanno manifestando.
Scarso accesso alle cure
La mancanza di accesso all’assistenza sanitaria può anche influire sul fatto che le persone ricevano le cure di cui hanno bisogno. La mancanza di un’assicurazione sanitaria adeguata continua a essere un problema per molte persone.
Uno studio più vecchio ha rilevato che i costi medici medi annui per gli adulti con ADHD variavano da 4.929 a 5.651 dollari all’anno. L’aumento dei costi sanitari potrebbe far sì che queste cifre siano aumentate da allora.
Conseguenze dell’ADHD non trattato in età adulta
Le potenziali complicazioni associate a una diagnosi di ADHD “mancata” includono un maggiore coinvolgimento nella criminalità, incidenti automobilistici, disoccupazione, problemi relazionali e abuso di sostanze.
Poiché l’ADHD in età adulta spesso non viene diagnosticato, le persone che ne sono affette possono avere difficoltà a comprendere i sintomi e i comportamenti che manifestano. Possono attribuire i sintomi all’ansia o alla depressione, che possono avere sintomi simili, ma possono anche considerarli difetti del carattere. Questo può contribuire a una mancanza di fiducia in se stessi, a sentimenti di vergogna e a una bassa autostima.
Le ricerche indicano che l’ADHD non trattato negli adulti aumenta il rischio:
- Morte accidentale
- Dipendenze
- Ansia
- Depressione
- Qualità di vita compromessa
- Problemi di relazione
- Disoccupazione
- Suicidio
Tuttavia, le ricerche indicano che il numero di persone con diagnosi di ADHD negli adulti è aumentato in modo significativo negli ultimi dieci anni. In parte, ciò può essere dovuto a una maggiore consapevolezza dei sintomi dell’ADHD negli adulti.
Trattamento dell’ADHD in età adulta
Ricevere una diagnosi di ADHD in età adulta è spesso un sollievo per le persone affette dal disturbo. Permette loro di comprendere meglio l’origine di molti dei loro problemi e di riconoscere che questi sintomi sono dovuti a condizioni neurocomportamentali piuttosto che a fallimenti propri.
Questo può significare che gli adulti che in precedenza non erano stati trattati possono accedere all’aiuto e agli interventi necessari per gestire efficacemente la loro condizione. Non esiste una cura per l’ADHD, ma risponde bene al trattamento.
Il trattamento dell’ADHD dell’adulto spesso prevede una combinazione di farmaci, psicoterapia, formazione delle competenze e strategie di auto-aiuto.
Farmaci
I farmaci stimolanti sono spesso utilizzati per trattare l’ADHD sia negli adulti che nei bambini. Sono disponibili anche opzioni non stimolanti. Entrambi possono essere efficaci, anche se i farmaci non stimolanti durano più a lungo di quelli stimolanti.
Alcuni studi hanno dimostrato che il 70% degli adulti che assumono farmaci stimolanti per l’ADHD ha un miglioramento immediato dell’attenzione entro un’ora dall’assunzione del farmaco.
Tuttavia, alcune persone possono manifestare effetti collaterali; gli stimolanti dovrebbero essere evitati se la persona ha un disturbo da uso di sostanze.
Psicoterapia
Diversi tipi di psicoterapia possono aiutare gli adulti con ADHD ad apprendere nuove strategie per gestire il loro disturbo. La terapia può anche essere utile per affrontare alcuni dei sintomi di condizioni co-occorrenti.
La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) può aiutare le persone a modificare gli schemi di pensiero negativi che rendono difficile affrontare la situazione. Anche la terapia di coppia o la terapia familiare possono essere utili per migliorare le relazioni.
Strategie di auto-aiuto
Gli adulti con ADHD possono trarre beneficio da una serie di strategie di auto-aiuto. Tuttavia, ogni persona è unica e ogni strategia funzionerà per tutti. Alcune tecniche che possono essere utili:
- Utilizzare gli elenchi: Fate degli elenchi di compiti da portare a termine ogni giorno. Contrassegnate ciascuno di essi man mano che lo completate. Prendete in considerazione l’idea di portare con voi un’agenda o un pianificatore, in modo da poter annotare le informazioni o gli appuntamenti importanti.
- Suddividere i progetti in compiti più piccoli: è facile sentirsi sopraffatti da grandi progetti, ma suddividerli in pezzi più piccoli e affrontarli passo dopo passo può renderli meno intimidatori.
- Routine: avere un programma organizzato può aiutare gli adulti con ADHD a rimanere in carreggiata e a ridurre le distrazioni.
- Ridurre al minimo le distrazioni: Anche ridurre il disordine ed eliminare le distrazioni può essere utile quando si cerca di rimanere concentrati.
Poiché l’ADHD non trattato negli adulti può influire su molte aree diverse della vita di una persona, comprese le relazioni e l’autostima, è importante ottenere una diagnosi accurata se si pensa di avere i sintomi del disturbo.
Sintesi
Sebbene l’ADHD sia spesso considerata una disordine infantile, spesso colpisce anche gli adulti. Purtroppo, questa disordine spesso non viene diagnosticata e trattata negli adulti. Le ragioni sono complesse, ma la mancanza di consapevolezza dei sintomi, lo stigma, il mascheramento dei sintomi e le barriere al trattamento possono avere un ruolo potenziale.
L’ADHD non trattato negli adulti può contribuire a una serie di complicazioni, tra cui problemi di lavoro e di relazione. Esistono trattamenti efficaci che possono includere farmaci, terapia, formazione e strategie di auto-aiuto.
Per saperne di più
- verywellmind.com/untreated-adhd-in-adults-signs-causes-impact-and-treatment-5222929
