Scoprire le cause dello sviluppo dell’ADHD ha posto molti problemi agli scienziati fin dall’inizio. Non è ancora possibile dire con certezza quale sia la causa di questo tipo di disturbo. Ciò è dovuto in parte alla complessità del problema. L’ADHD (Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività) è ancora un disturbo misterioso. Nel corso delle ricerche condotte sull’ADHD, sono state avanzate molte ipotesi diverse sulle cause.
Cause dell’ADHD
Per molti anni, l’opinione predominante era che lo sviluppo dell’ADHD fosse dovuto a relazioni disturbate all’interno della famiglia del bambino. Le cause erano attribuite agli errori dei genitori. Oggi si sa che questo approccio al problema è sbagliato. È vero che le relazioni familiari disturbate, le situazioni familiari difficili, l’impulsività dei genitori e la mancanza di un sistema normativo adeguato possono esacerbare i sintomi, ma non sono la causa diretta. La seconda ipotesi per lo sviluppo dell’ADHD prevedeva un danno al tessuto cerebrale del bambino come causa principale e diretta di questa condizione. Tuttavia, grazie ai progressi della diagnosi medica, è diventato chiaro che questa non è la causa più comune dei sintomi caratteristici della sindrome ipercinetica. Qual è dunque la causa dello sviluppo dell’ADHD? Diversi studi hanno concluso che il disturbo da deficit di attenzione e iperattività è scritto nel DNA di una persona, cioè i fattori genetici sono alla base della condizione. Ciò significa che l’ADHD può essere trasmessa di generazione in generazione. Trovare la condizione in almeno uno dei genitori di un bambino aumenta la probabilità di avere lo stesso disturbo nel bambino. L’ereditabilità dell’ADHD raggiunge circa il 50%. Inoltre, se a un bambino viene diagnosticata l’ADHD, i fratelli hanno maggiori probabilità di avere il disturbo (in circa il 35% dei casi). Per questo motivo, si dice che l’ADHD ha un’origine familiare. Si sa già che la causa del disturbo descritto risiede nel materiale genetico umano. Tuttavia, non è stato possibile isolare il singolo gene responsabile di questa condizione. Pertanto, si dice che l’ADHD sia un disturbo ereditario multi-gene. Ciò significa che non uno, ma diversi geni devono agire insieme affinché il disturbo si manifesti. Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività è quindi considerato, alla luce della ricerca moderna, un insieme di tratti geneticamente determinati. Gli studi sulle famiglie hanno dimostrato che il rischio di ADHD è significativamente (fino a sette volte) più alto nelle famiglie in cui qualcuno soffre già di questo disturbo. Inoltre, gli studi sui gemelli monozigoti e dizigoti hanno confermato l’ipotesi di una determinante genetica dell’iperattività.
Sintomi dell’ADHD
Qual è la relazione tra la presenza di una particolare configurazione genetica e lo sviluppo di sintomi specifici dell’ADHD? È stato riscontrato che i fattori genetici ‘specifici’ dell’ADHD nelle persone affette dal disturbo causano un ritardo nello sviluppo del sistema nervoso rispetto alle persone sane. In senso più figurato, nei bambini con ADHD alcune aree del cervello funzionano in modo meno efficiente rispetto ai loro coetanei. Si tratta di aree come la corteccia prefrontale, le strutture sottocorticali, il grande spiracolo e il cervelletto. Negli anni ’50 e ’60, le cause dell’ADHD erano legate a microdanni del sistema nervoso centrale (SNC) causati da fattori patologici durante il periodo perinatale. Tuttavia, si è scoperto che il microdanneggiamento del SNC si verifica in realtà in un piccolo gruppo di bambini con ADHD, pur essendo riconosciuto anche nei bambini sani. La fonte dei cambiamenti nell’elaborazione delle informazioni e nella risposta è la diversa struttura e il funzionamento di alcune strutture cerebrali nei soggetti con disturbo da deficit di attenzione e iperattività. Questa differenza nella maturazione del cervello è dovuta a cambiamenti nel materiale genetico. La funzione del lobo frontale è compromessa nei bambini con ADHD. Quest’area è responsabile delle emozioni, della pianificazione, del giudizio, dell’anticipazione delle conseguenze e della memoria. A questo punto, è possibile rendersi conto in qualche modo di cosa succede quando questa parte del cervello non funziona correttamente. Tale condizione può manifestarsi sotto forma di un disturbo delle emozioni del bambino, ad esempio aggressività, rabbia incontrollabile, oppure distrazione e dimenticanza. Un’altra parte del cervello, la cui disfunzione è indubbiamente importante nello sviluppo dei sintomi dell’ADHD, sono i cosiddetti nuclei basali. La suddetta parte del cervello è responsabile del controllo motorio, delle emozioni, dell’apprendimento e dei processi cognitivi (ad esempio, linguaggio, memoria, attenzione, pensiero). In questo caso, la disfunzione si manifesta con l’incapacità di concentrarsi, con problemi di apprendimento e con la mancanza di coordinazione motoria. Anche il funzionamento delle aree responsabili dell’associazione delle sensazioni visive e uditive può essere compromesso. La causa di queste anomalie è l’indebolimento di alcune sostanze nel cervello, responsabili della trasmissione delle informazioni tra le diverse parti del cervello. Si tratta dei cosiddetti neurotrasmettitori dopamina, noradrenalina e (meno importante in questo caso) serotonina.
- Dopamina – è responsabile dei processi emotivi, delle funzioni mentali superiori (ad esempio, memoria, linguaggio) e, in misura minore, dei processi motori. Viene anche chiamata ‘ormone della felicità’ perché la sua comparsa nelle aree cerebrali interessate induce uno stato di euforia.
- Norepinefrina – un ormone secreto nelle ghiandole surrenali durante le situazioni di stress. Provoca un’accelerazione del battito cardiaco e un aumento della tensione muscolare. Nel cervello, è coinvolta, tra l’altro, nei processi di termoregolazione. La carenza può causare una sottovalutazione del pericolo, un’agitazione costante del corpo. Viene anche chiamato ‘ormone dell’aggressività’.
- Serotonina – è essenziale per i normali modelli di sonno. I suoi livelli influenzano anche il comportamento impulsivo, l’appetito e le esigenze sessuali. Nelle persone aggressive si osservano livelli troppo bassi di serotonina.
Sulla base della ricerca, si è concluso che i livelli di queste sostanze sono ridotti nelle persone con ADHD, con conseguente flusso anomalo di informazioni tra le diverse strutture cerebrali.
Fattori che contribuiscono ai sintomi dell’ADHD
Prima che il punto di partenza per lo sviluppo dell’ADHD fosse considerato un difetto genetico, si cercava di trovare le cause in altri fattori. Oggi si sa che questo approccio non era del tutto sbagliato. Infatti, è stato dimostrato che i fattori che non sono più considerati la causa primaria dell’ADHD possono contribuire in modo significativo o esacerbare i sintomi della sindrome. Un ruolo significativo in questo processo è attribuito alle condizioni dell’ambiente circostante del bambino. L’attenzione è rivolta alle relazioni tra i singoli membri della famiglia. Frequenti disaccordi, discussioni, urla e reazioni violente possono esacerbare notevolmente i sintomi in un bambino affetto da ADHD. Anche l’ambiente in cui il bambino è cresciuto è molto importante. Se la situazione familiare è difficile, il bambino si sviluppa in un’atmosfera di mancanza di norme e regole e, di conseguenza, ci si può aspettare che i sintomi siano più pronunciati e quindi più fastidiosi per il bambino e per chi lo circonda. Anche il ruolo dei fattori ambientali è evidenziato nello sviluppo e nella gravità dei sintomi dell’ADHD. È importante considerare ciò che può aver influenzato il bambino durante il periodo fetale e alla nascita. Le complicazioni durante la gravidanza, il consumo di alcol da parte della madre, l’esposizione a sostanze tossiche negli alimenti e l’esposizione del bambino alla nicotina durante la vita fetale possono essere tutti correlati a una maggiore predisposizione all’insorgenza della condizione. L’iperattività psicomotoria è uno dei sintomi della sindrome feto-alcolica (FAS), che è causata dal consumo di alcol da parte della madre durante la gravidanza. Viene evidenziato anche il ruolo dell’ipossia perinatale. Il conseguente microdanneggiamento del cervello del bambino può causare sintomi caratteristici dei disturbi comportamentali. Tuttavia, questo vale per un piccolo gruppo di pazienti giovani. I fattori psicosociali sono certamente importanti nell’esacerbare i sintomi dell’ADHD, ad esempio i frequenti cambi di residenza e i problemi a scuola, che rendono difficile per un bambino con ADHD funzionare in un gruppo di coetanei. Si crea un ‘circolo vizioso’: il bambino con ADHD incontra la non accettazione da parte dei compagni di classe, che esacerba i sintomi e alla fine porta a un rifiuto ancora più marcato del bambino da parte dell’ambiente in cui vive. È importante prestare attenzione alla situazione scolastica del bambino con ADHD, in quanto una preparazione adeguata di coloro che interagiscono quotidianamente con l’alunno può ridurre al minimo le sue difficoltà di funzionamento nella società. Inoltre, tra le cause di esacerbazione dei sintomi, si prendono in considerazione le condizioni che nei bambini sani generalmente non causano disturbi comportamentali, ma che in quelli con ADHD possono causare squilibri. Fattori come l’asma, la dieta e le allergie hanno ricevuto attenzione. Tuttavia, è importante ricordare che questi fattori non causano l’ADHD, ma possono solo esacerbare i sintomi della condizione.
ADHD e pesticidi
Le cause dell’ADHD non sono del tutto note. Si sa che i geni svolgono un ruolo nella condizione, così come l’esposizione all’alcol, alla nicotina e al piombo. Studi recenti dimostrano che i pesticidi, presenti in alcuni tipi di frutta e verdura, possono aumentare il rischio di sviluppare l’ADHD. I pesticidi, in particolare gli organofosfati, si trovano nelle concentrazioni più elevate nelle bacche e nel sedano – ovviamente, solo in quelli coltivati su larga scala e con pesticidi. Lo studio ha coinvolto 1.100 bambini di età compresa tra gli 8 e i 15 anni. L’esposizione a lungo termine a grandi quantità di pesticidi ha aumentato il rischio di sviluppare l’ADHD. I livelli di pesticidi nell’organismo sono stati misurati con un esame delle urine. Tuttavia, la sola esposizione ai pesticidi non è risultata essere una causa dell’ADHD. Secondo i ricercatori che hanno condotto lo studio, i pesticidi possono bloccare un enzima chiamato acetilcolinesterasi, che funziona nel sistema nervoso, e interrompere i neurotrasmettitori nel cervello. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche scientifiche per ottenere certezze sui pesticidi e sul loro ruolo nel causare i sintomi dell’ADHD.
Fonte
- https://portal.abczdrowie.pl/przyczyny-adhd
