ADHD è il nome generale dei disturbi comportamentali, che sono il motivo più comune per cui i bambini si recano dallo psicologo o dallo psichiatra. Questi disturbi non devono essere sottovalutati perché, progredendo con l’età del bambino, possono inibire il suo normale sviluppo. Molti fattori contribuiscono alla diagnosi di ADHD.
Che cos’è l’ADHD?
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) si manifesta molto presto, di solito entro i 5 anni di età. Il bambino non è persistente nelle sue attività e si annoia rapidamente con una nuova attività o un nuovo giocattolo. Inizia a svolgere diverse attività contemporaneamente e non ne porta a termine nessuna. L’ADHD si verifica nel 4-8% dei bambini in età scolare (6-9 anni), più spesso nei ragazzi che nelle ragazze. La prevalenza della condizione diminuisce con l’età, con una prevalenza inferiore del 50% in gruppi di età successivi di 5 anni. Tuttavia, alcune caratteristiche della sindrome persistono anche in età adulta (60%). Fino a qualche tempo fa, si riteneva che l’ADHD fosse più diffusa nei ragazzi, ma sempre più informazioni indicano che le ragazze hanno la stessa probabilità di soffrire del Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività. A differenza dei ragazzi, nei quali i sintomi di iperattività tendono a predominare, il Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività è più diffuso nelle ragazze e quindi potrebbe non essere diagnosticato affatto o essere diagnosticato in modo errato.
Cause dell’ADHD
Diversi fattori contribuiscono alla comparsa del disturbo da deficit di attenzione e iperattività:
- predisposizione genetica (gene che codifica i recettori D4 e D5);
- bassa attività della dopamina nelle strutture mesolimbiche e corticali;
- trauma durante la gravidanza;
- basso peso alla nascita;
- ipossia nel bambino durante la nascita;
- processi inibitori neuronali alterati;
- avvelenamento da metalli pesanti;
- danni al sistema nervoso centrale;
- fumo delle donne in gravidanza;
- lesioni alla testa;
- negligenza (ad esempio, mancato aiuto all’apprendimento del bambino);
- una dieta malsana con troppi conservanti, carboidrati semplici o coloranti artificiali;
- uso di sostanze psicoattive durante la gravidanza;
- Sindrome FAS – si verifica nelle donne incinte che abusano di alcol.
Quali sono i sintomi dell’ADHD?
I sintomi riguardano principalmente:
- disturbi dell’attenzione e della concentrazione – c’è una difficoltà a focalizzare l’attenzione e ad ascoltare gli altri, mancanza di attenzione ai dettagli, costante distrazione, dimenticanza di cose, mancanza di buona organizzazione; il bambino commette errori a causa della sua distrazione; non riesce a concentrare la sua attenzione su compiti che non lo interessano. Inoltre, ha problemi con le attività pianificate, ad esempio le faccende domestiche – le rimanda fino all’ultimo minuto; spesso perde oggetti e giocattoli e non è in grado di ricordare dove ha lasciato un determinato oggetto. Inoltre, il bambino evita di svolgere attività che richiedono molto impegno e una concentrazione prolungata; sembra non ascoltare ciò che viene detto;
- impulsività – il bambino corre spesso dei rischi, è impaziente, disturba gli altri, cerca di attirare la loro attenzione in continuazione; risponde alle domande prima che qualcuno abbia finito di farle; esprime le sue emozioni e i suoi pensieri senza pensare, senza tenere conto se è ‘appropriato’ farlo o meno; non riesce ad aspettare pazientemente il suo turno nei giochi di gruppo;
- ipermobilità – il bambino è costantemente in movimento, spesso senza alcuno scopo; quando deve rimanere in un posto per un po’, inizia ad agitarsi, a giocare, a disimpegnarsi dall’attività; non riesce a trattenersi dal parlare; spesso ha difficoltà a continuare un compito iniziato e lo abbandona; non è in grado di adattare il suo comportamento alla situazione (spesso è inappropriato); non riesce a stare tranquillo quando gioca e trova difficile riposare in pace e tranquillità.
I suddetti sintomi dell’ADHD si manifestano con gravità diversa in ogni bambino.
Dove cercare aiuto?
Se osserva dei sintomi in suo figlio che le fanno sospettare l’ADHD, consulti uno psicologo o uno psichiatra infantile. La diagnosi precoce del disturbo comportamentale e il suo trattamento evitano che le difficoltà di adattamento del bambino peggiorino nell’ambiente scolastico e familiare.
Diagnosi di ADHD
Per una diagnosi corretta, è necessaria la collaborazione di diversi specialisti: uno psicologo, uno psichiatra, un pediatra e talvolta un neurologo pediatrico. È molto importante condurre un colloquio approfondito con i genitori del bambino, durante il quale lo specialista ottiene informazioni sul funzionamento del bambino a casa, a scuola e tra i coetanei. A volte, a questo scopo, è necessario fornire allo studio medico un parere scritto dell’insegnante di scuola, del professore o dell’educatore che ha contatti quotidiani con il paziente. A volte, con il consenso dei genitori, il medico contatta personalmente queste persone. Inoltre, ai genitori e agli insegnanti viene chiesto di compilare dei questionari speciali sul bambino. Durante il processo diagnostico, lo psicologo esegue dei test speciali per valutare la capacità intellettuale del bambino di ricordare, concentrarsi e associare. Vengono valutate anche le capacità motorie e la coordinazione. È necessario escludere altre condizioni mediche e problemi mentali che possono produrre sintomi simili a quelli dell’ADHD. Pertanto, uno psicologo o psichiatra deve distinguere tra l’ADHD e le seguenti condizioni:
- disturbi d’ansia,
- problemi di adattamento (nuove situazioni),
- disturbi comportamentali,
- ritardo mentale,
- disturbo affettivo bipolare,
- nevrosi ossessivo-compulsiva,
- difficoltà nel padroneggiare le abilità scolastiche.
Secondo i ricercatori, si osserva che quasi il 70% dei bambini che soffrono di ADHD presentano almeno un’altra condizione di salute mentale. Di solito si tratta di dislessia, disturbi della condotta e disturbi d’ansia. Oltre a questo, è importante assicurarsi che i sintomi presenti non siano legati a disturbi neurologici o somatici. Questi includono: effetti collaterali di alcuni farmaci, disturbi visivi, disturbi dell’udito, epilessia, avvelenamento da piombo, disturbi della tiroide, uso di sostanze psicoattive come le designer drugs.
Trattamento dell’ADHD
Il regime di trattamento per l’ADHD viene sviluppato individualmente per ogni bambino. Prende in considerazione la sua età, lo stato di salute generale, la profondità e il tipo di sintomi presenti e la suscettibilità del piccolo paziente a procedure terapeutiche specifiche. Il programma di trattamento può consistere in:
- psicoterapia,
- terapia di gruppo tra pari per il bambino,
- corsi psicoeducativi per i genitori,
- terapia familiare,
- trattamento farmacologico.
Il trattamento farmacologico utilizza principalmente il metilfenidato, che è un farmaco psicostimolante. È responsabile dell’inibizione del rilascio di dopamina nella sinapsi e della ricaptazione della dopamina dalla lacuna sinaptica. Questo agente ha un effetto calmante sul bambino, migliorando anche la concentrazione. È importante notare che è rimborsato in Polonia. Nonostante i suoi aspetti positivi, può avere effetti collaterali: mancanza di appetito, disturbi del sonno e crescita stentata. Può creare dipendenza. Un altro preparato è l’atomoxetina cloridrato. Anche gli antagonisti dei recettori alfa2-adrenergici, che determinano un ridotto rilascio di noradrenalina, e alcuni antidepressivi (SSRI, TLPD) mostrano buoni effetti. Nei bambini che mostrano un comportamento aggressivo, viene somministrato l’aloperidolo. Oltre al trattamento farmacologico, sono importanti la psicoterapia e il lavoro sistematico sul bambino affetto da ADHD. Il suo programma giornaliero deve avere un proprio ordine, al bambino devono essere assegnati brevi compiti da svolgere.
Metodi terapeutici complementari:
- terapia familiare (soprattutto quando sono presenti conflitti in famiglia),
- formazione sulla gestione dell’aggressività e della rabbia (consigliata per i bambini che mostrano aggressività verso gli altri),
- psicoterapia individuale per il bambino (ad esempio, nei casi di bassa autostima, disturbi emotivi),
- formazione per aiutare a padroneggiare le abilità scolastiche e migliorare la coordinazione motoria e i disturbi della concentrazione (ad esempio, l’integrazione sensoriale).
A sostegno della terapia dell’ADHD, c’è anche l’uso quotidiano della trapunta Burden, che aiuta a calmare i nervi e dà un maggiore senso di sicurezza. Nota: negli Stati Uniti, ai bambini affetti da ADHD vengono prescritti i derivati dell’anfetamina, che però non vengono utilizzati in Polonia perché hanno un forte effetto di dipendenza. Ci sono studi che affermano che l’ADHD si risolve in oltre il 70% dei casi nell’adolescenza. Tuttavia, non si sa perché questo accada.
ADHD e prognosi
Se non viene trattato, il disturbo può causare complicazioni a livello sanitario ed emotivo. Se abbandonato a se stesso, il bambino fatica a scuola, ottiene risultati molto inferiori al suo potenziale, viene considerato un bambino non scolarizzato e quindi viene spesso rifiutato dai coetanei. Questo comporta una bassa autostima e problemi emotivi che si accumulano gradualmente. Questo è particolarmente evidente negli adolescenti, che possono entrare in conflitto con la legge durante l’adolescenza e agire deliberatamente a proprio danno. Gli adulti con ADHD non trattata hanno molte più probabilità di avere problemi nella vita professionale e personale. Nel 70% dei casi, i sintomi dell’ADHD persistono nell’adolescenza e fino al 10% nell’età adulta.
Complicazioni per la salute dell’ADHD:
- tentativi di suicidio,
- dipendenza da sigarette,
- dipendenza da alcol e droghe,
- lesioni (a causa di incidenti, risse),
- disturbi d’ansia,
- disturbi depressivi,
- sovralimentazione che porta all’obesità,
- problemi di sonno.
Fonti
- https://www.medonet.pl/choroby-od-a-do-z/choroby-wieku-rozwojowego,adhd—objawy–leczenie–przyczyny-i-diagnostyka–test–u-dzieci,artykul,1587459.html
