Il disturbo da deficit di attenzione (ADD) è un termine talvolta utilizzato per indicare una forma di disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD). L’ADHD è un disturbo neurologico che causa una serie di problemi comportamentali, come la difficoltà a seguire le istruzioni, a concentrarsi sui compiti scolastici, a stare al passo con i compiti, a seguire le istruzioni, a completare i compiti e a interagire socialmente.

Nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione (DSM-5), il disturbo è ufficialmente noto come “disturbo da deficit di attenzione/iperattività con predominanza di deficit di attenzione”.

Sebbene il termine ADD sia tecnicamente obsoleto e non più utilizzato dai professionisti della sanità, a volte viene ancora usato in modo colloquiale per indicare una persona che ha difficoltà a rimanere concentrata ma non presenta sintomi di iperattività.

Sintomi di ADD (ADHD di tipo disattento)

Le persone con ADHD di tipo disattento hanno difficoltà a focalizzare l’attenzione o a mantenere la concentrazione per lunghi periodi di tempo. Alcuni dei sintomi di questo tipo di ADHD includono:

  • Distrazione facile
  • Difficoltà a seguire le indicazioni
  • Difficoltà a rimanere sul posto di lavoro
  • Dimenticare
  • Perdita di oggetti personali, come chiavi o libri.
  • Non si presta attenzione ai dettagli
  • Problemi di organizzazione
  • Breve capacità di attenzione

I bambini con ADHD senza una componente di iperattività possono apparire annoiati o disinteressati alle attività in classe. Possono tendere a sognare a occhi aperti o a dimenticare, a lavorare a ritmo lento e a consegnare lavori incompleti.

I compiti, i banchi e gli armadietti possono sembrare disorganizzati. Possono perdere materiale a scuola e a casa o sbagliare i compiti e non consegnarli. Questo può frustrare insegnanti e genitori e far sì che il bambino riceva voti bassi in classe.

ADD contro ADHD: Qual è la differenza?

Sebbene molte persone utilizzino ancora i termini ADD e ADHD in modo intercambiabile, è importante rendersi conto che non sono la stessa cosa. Ecco alcuni punti chiave da tenere presenti:

  • ADD è il termine più antico per indicare quello che oggi è noto come tipo di ADHD disattento.
  • Il termine ADHD è stato utilizzato per descrivere sia il tipo di ADHD disattento che quello iperattivo a partire dalla metà degli anni Novanta.
  • Tuttavia, alcuni usano ancora il termine ADD per indicare che la condizione non include l’iperattività come sintomo.
  • Il DSM-5 distingue attualmente tre sottotipi di ADHD: tipo disattento (talvolta indicato abitualmente come ADD), tipo iperattivo-impulsivo e tipo misto.

L’ADD (ADHD di tipo disattentivo) non si manifesta allo stesso modo del tipo iperattivo o combinato dominante. I bambini affetti da queste varietà presentano sintomi diversi.

I bambini con gli altri due tipi di ADHD, ad esempio, tendono a comportarsi male o a mostrare problemi di comportamento in classe. I bambini affetti da ADHD di tipo disattento non sono in genere disordinati a scuola. Possono anche stare seduti tranquillamente in classe, ma questo non significa che il loro disturbo non sia un problema e che non abbiano difficoltà a concentrarsi. Inoltre, non tutti i bambini con ADHD di tipo disattentivo sono uguali.

I bambini con ADHD di tipo misto presentano diversi sintomi sia del tipo iperattivo-impulsivo che di quello disattento.

Diagnosi

Vale la pena di utilizzare un test per l’ADHD. Se sospettate che vostro figlio abbia l’ADHD, parlatene con il consulente scolastico, con l’insegnante o con il medico per ottenere un trattamento adeguato. Se avete dei dubbi, iniziate oggi stesso queste conversazioni. Un intervento precoce può ridurre le probabilità che il bambino subisca disturbi a causa della disordine.

Il pediatra può consigliare una visita da uno psicologo infantile, che può condurre test formali per verificare se il bambino soddisfa i criteri per l’ADHD e, in caso affermativo, in quale parte dello spettro si colloca. Questi test non solo possono aiutare a distinguere l’ADHD da altri problemi che possono causare difficoltà di apprendimento a scuola, ma possono anche essere utilizzati per monitorare la risposta del bambino agli interventi nel tempo.

A seconda dei sintomi, il bambino può essere diagnosticato come disattento, impulsivo-iperattivo o ADHD combinato.

Trattamento

Non esiste una cura per l’ADHD, ma il trattamento può aiutare i bambini a controllare i sintomi e a migliorare il funzionamento quotidiano. Il trattamento dell’ADHD spesso comprende farmaci, interventi comportamentali o una combinazione dei due. Il tipo di trattamento scelto dipende dai sintomi e dalle esigenze del bambino.

Farmaci

L’ADHD viene spesso trattata con uno dei tre tipi di farmaci: psicostimolanti, antidepressivi o farmaci non stimolanti. Questi farmaci possono aiutare i bambini con ADHD di tipo disattentivo (ADD) a concentrarsi sui compiti e a mantenere la concentrazione.

  • Psicostimolanti: Gli psicostimolanti agiscono sui neurotrasmettitori cerebrali e possono contribuire ad aumentare l’energia e la vigilanza. Spesso si consiglia una forma a rilascio prolungato (piuttosto che una forma a rilascio immediato). Gli psicostimolanti comprendono anfetamine come l’Adderall e metilfenidati come il Ritalin e il Concerta.
  • Antidepressivi: Gli antidepressivi agiscono anche sui neurotrasmettitori cerebrali e possono contribuire a migliorare l’umore e l’attenzione. Tra i più diffusi antidepressivi prescritti per la forma inattentiva di ADHD vi sono il Wellbutrin (bupropione) e l’Effexor (venlafaxina).
  • Farmaci non stimolanti: I farmaci non stimolanti possono essere utili per le persone che sperimentano effetti collaterali negativi dei farmaci stimolanti e comprendono Strattera (atomoxetina), Qelbree (viloxazine) e Intuniv (guanfacina). I farmaci non stimolanti agiscono su un neurotrasmettitore specifico, la noradrenalina, e possono aiutare a regolare le emozioni e ad aumentare la concentrazione su compiti specifici.

Come per ogni farmaco, esistono effetti collaterali comuni. Gli psicostimolanti, gli antidepressivi e i non stimolanti possono causare vertigini, perdita di appetito, mal di stomaco e altro ancora. Rivolgetevi al vostro medico se notate che il vostro bambino presenta sintomi insoliti.

Gestione comportamentale

Indipendentemente dal fatto che i genitori optino o meno per un trattamento farmacologico, la maggior parte dei medici e degli psicologi infantili suggerisce di sviluppare un piano di intervento comportamentale per aiutare i bambini ad apprendere le capacità di adattamento e a ridurre i comportamenti disattenti e non conformi.

Spesso viene utilizzata una combinazione di metodi, tra cui:

  • Terapia comportamentale: per i bambini piccoli, il terapeuta di solito incontra il genitore e il bambino. Durante la seduta, il terapeuta spesso facilita una conversazione con il bambino e fa anche degli esercizi per aiutarlo a esprimere i propri sentimenti. Il medico o il terapeuta possono consigliare una terapia familiare, in modo che tutti i membri della famiglia possano apprendere modi sani per affrontare la malattia del bambino.
  • Formazione al controllo comportamentale per i genitori: Consigliato ai genitori di bambini di età inferiore ai 12 anni; il terapeuta addestra i genitori a facilitare il cambiamento comportamentale del bambino. Imparerete strategie, come la terapia del gioco e la terapia del dialogo, per consentire al vostro bambino di esprimere liberamente i sentimenti e aiutarlo ad adottare meccanismi di coping sani per affrontare le emozioni difficili.
  • Interventi comportamentali a scuola: Vostro figlio potrebbe soddisfare i criteri per un’assistenza supplementare ai sensi dell’Individuals With Disabilities Education Act (IDEA) o della Sezione 504 del Rehabilitation Act del 1973. L’assistenza può comprendere tempo supplementare per i test, pause supplementari, cambiamenti nell’ambiente, rinforzi positivi e compiti studiati appositamente per il bambino.
  • Interventi comportamentali con i coetanei: In questo approccio, un terapeuta o un professionista qualificato guida un gruppo di bambini in attività che insegnano loro come interagire in modo costruttivo con i loro coetanei. Vengono insegnate abilità come sostenere una conversazione, affrontare le prese in giro e fare amicizia. Genitori e insegnanti possono essere formati per rafforzare le lezioni a casa e a scuola.

I piani di intervento comportamentale possono essere utili a lungo termine, in quanto tali adattamenti possono portare a miglioramenti duraturi delle capacità di concentrazione che i farmaci non sono in grado di fornire.

Molti ritengono che i metodi olistici siano efficaci per affrontare i sintomi comportamentali dell’ADHD nei bambini. È stato dimostrato che l’esercizio fisico regolare migliora l’umore, l’attenzione e il funzionamento esecutivo negli adulti e nei bambini con ADHD.

Alcuni studi hanno dimostrato un miglioramento della concentrazione e della regolazione emotiva nelle persone con ADHD dopo aver praticato lo yoga.

Anche la dieta può avere un ruolo nella gestione dei comportamenti dell’ADHD. Alcune ricerche indicano che i cibi fritti, gli zuccheri aggiunti, il sale e gli ingredienti artificiali possono peggiorare i problemi comportamentali e di attenzione.

Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per capire come la dieta influisca sull’ADHD. Rivolgetevi al vostro medico curante per assicurarvi che il vostro bambino riceva un’alimentazione adeguata, mangiando pasti regolari e abbondando di verdure, tutti fattori che sono stati collegati a un miglioramento dell’umore nei bambini con ADHD.

Per saperne di più

  • verywellmind.com/add-and-attention-deficit-disorders-2161810
Eseguire un test per l'ADHD