L’ADHD è una condizione che di solito si verifica nei bambini, soprattutto nei bambini in età scolare che imparano in una classe tradizionale. Ma cosa succederà quando questi bambini cresceranno? C’è una credenza comune che le persone possano semplicemente crescere dall’ADHD. Ma non c’è un interruttore che si accende al 18° compleanno e cancella i sintomi dell’ADHD. Invece, ciò che la maggior parte delle persone descrive come “crescere fuori dall’ADHD” è in realtà dovuto al cambiamento dei contesti in cui le persone con ADHD si trovano.
Cos’è l’ADHD?
ADHD sta per disturbo da deficit di attenzione e iperattività. Questa condizione rende difficile per una persona con ADHD rispondere agli stimoli sensoriali. Questo perché il loro cervello non raccoglie e organizza tutte le informazioni sensoriali che riceve in modo da promuovere la concentrazione, l’attenzione o una risposta corretta. Di conseguenza, una persona con ADHD può rispondere agli stimoli sensoriali in un modo che chi le sta intorno può descrivere come “facilmente distratto” o “fuori tema”.
I sintomi più comuni dell’ADHD includono:
- Incapacità di stare fermi, specialmente se l’ambiente è tranquillo e silenzioso,
- Agitazione o movimento costante o quasi costante,
- Eccessivo movimento fisico,
- Incapacità di aspettare un turno, aspettare in fila o essere paziente quando gli viene chiesto di farlo,
- Agisce in modo avventato o impulsivo,
- Parlare troppo in posti dove non è appropriato,
- Incapacità di concentrarsi su un compito, specialmente quando si chiede di concentrarsi su un compito alla volta,
- Incapacità di finire un progetto prima di “annoiarsi” e iniziarne uno nuovo,
- Interrompere le conversazioni degli altri come se non vedessero l’ora di condividere il loro pezzo.
Se vedete solo uno o due di questi sintomi in voi stessi o in una persona cara, non è sufficiente per concludere che voi o loro hanno l’ADHD. Tuttavia, se molti o la maggior parte di questi sintomi sono presenti, si può prendere in considerazione di parlare con un medico. Per ulteriori informazioni su se si può avere ADHD, è possibile prendere il nostro Quiz di valutazione ADHD. Vi condurrà attraverso una serie di domande che identificheranno alcuni dei sintomi che possono essere presenti nel vostro comportamento. In base ai risultati di questo quiz, potresti essere meglio informato sull’opportunità di parlare di ADHD con uno psicologo o psichiatra.
Cause dell’ADHD
Per diversi decenni, i professionisti della salute mentale hanno studiato l’ADHD e cercato di determinare le cause della condizione. Tuttavia, non hanno ancora trovato una singola causa dell’ADHD. Finora, i ricercatori sono stati in grado di identificare il sovraccarico sensoriale come una delle cause principali dell’ADHD. Fondamentalmente, il sovraccarico sensoriale significa che il cervello di qualcuno riceve troppi input sensoriali; questa situazione è anche chiamata input sensoriale eccessivo. Quando il cervello si trova di fronte a una quantità eccessiva di stimoli sensoriali, va in modalità lotta o fuga come mezzo di comportamento. Le informazioni provenienti dai cinque sensi sono semplicemente troppe da elaborare per il cervello.
Per la maggior parte delle persone, descrivono questa sensazione come il cervello che si “congela” o “si spegne”, uno stato in cui è difficile concentrarsi o prestare attenzione a un compito particolare. Un altro effetto di questo sovraccarico sensoriale è che il cervello invia messaggi al resto del corpo attraverso il sistema nervoso in modo che la persona possa allontanarsi o bloccare la causa degli stimoli sensoriali. Per esempio, potresti coprirti le orecchie o gli occhi o semplicemente alzarti e lasciare una stanza dove ci sono troppe conversazioni o attività in corso contemporaneamente.
Quando si tratta delle cause e dei fattori scatenanti del sovraccarico sensoriale e dell’ADHD, ogni persona avrà una soglia diversa di ciò che è considerato eccessivo. Questo perché il cervello di ogni persona è diverso, e la quantità di input sensoriale che una persona può facilmente elaborare varia molto da persona a persona. Così il sovraccarico sensoriale, una delle cause principali dell’ADHD, appare diverso a seconda di chi lo sperimenta.
ADHD nei bambini
Quando si guarda a chi viene solitamente diagnosticato l’ADHD, si vedrà che la maggior parte delle diagnosi sono in bambini in età scolare. Questo è particolarmente vero per i bambini che frequentano una scuola con un modello di classe tradizionale. In questo caso, il bambino si trova in una classe con molti altri bambini e un insegnante. Si chiede loro di concentrarsi su compiti accademici, rimanendo relativamente tranquilli per diverse ore. Devono concentrarsi solo sull’insegnante e su ciò che l’insegnante sta dicendo e facendo, sopprimendo tutti gli altri stimoli sensoriali. Devono ignorare gli altri bambini nella stanza e qualsiasi altro stimolo sensoriale che non provenga dall’insegnante. Questo richiede molta attenzione e concentrazione.
Questo può essere particolarmente difficile per uno studente che è ostinato. La loro sensibilità sensoriale diventa molto evidente in questa classe, dove devono concentrare tutta la loro attenzione su un solo punto alla volta, ignorando attivamente o bloccando tutti gli altri stimoli sensoriali. È molto facile per insegnanti e genitori vedere che questi modelli di comportamento possono indicare deficit di attenzione e iperattività. Questo perché le esigenze della scuola tradizionale rendono questi deficit più evidenti.
Questo è uno dei motivi principali per cui l’ADHD è molto più comune nei bambini in età scolare che negli adulti. Aiuta anche a spiegare perché il tasso di diagnosi di ADHD è più alto tra gli studenti che studiano nei sistemi educativi più sviluppati, perché la presenza di istruzione è obbligatoria e il curriculum è abbastanza rigoroso.
Ma cosa succede quando uno studente completa gli anni formali dell’educazione?
ADHD negli adulti
Come la maggior parte delle altre malattie mentali, l’ADHD non ha limiti di età. Anche se l’ADHD può essere diagnosticato negli adulti, tuttavia, i tassi di diagnosi tra loro sono molto più bassi che nei bambini. Una delle ragioni principali è l’ambiente in cui gli adulti lavorano e passano molto tempo.
Considera le differenze tra una classe tradizionale e un tipico posto di lavoro. Nella maggior parte dei casi, il lavoro non richiede a un adulto di sedersi passivamente e assorbire informazioni da una singola fonte di input sensoriale, mentre ignora attivamente e cerca di allontanare tutti gli altri input sensoriali. Invece, la maggior parte dei compiti richiede di rispondere a dati sensoriali: rispondere a più messaggi in un breve periodo di tempo, trattare con diversi clienti, monitorare il lavoro di un team di persone o gestire diversi processi contemporaneamente.
Tutto questo per dire che nel “mondo degli adulti” l’ADHD è molto più difficile da individuare. Oggi, molti lavori richiedono attenzione e concentrazione su più di una cosa alla volta. A causa di questo, una persona può non notare una mancanza di attenzione alle “distrazioni” negli stimoli sensoriali – la distrazione fa parte del lavoro; in alcuni casi, è il lavoro stesso! Questo aiuta a spiegare perché così tanti adulti sono diagnosticati con ADHD e perché così tante persone con ADHD interrompono le terapie di cui possono aver beneficiato durante gli anni di scuola.
Anche al di fuori del posto di lavoro, gli adulti con ADHD tendono a occuparsi di hobby e interessi che non richiedono una lunga concentrazione su uno solo. Invece, tendono a scegliere hobby e attività che li incoraggiano a rispondere a più stimoli sensoriali in brevi raffiche (come i videogiochi o gli sport di squadra), a gestire diversi processi (come la cucina), o a imparare e sviluppare nuove e specifiche abilità (ad esempio, come mestieri, strumenti musicali).
L’esercizio fisico è anche una grande attività per gli adulti con ADHD. In un recente studio, i ricercatori hanno scoperto che l’esercizio è un ottimo modo per gli adulti di gestire i sintomi dell’ADHD durante il giorno. Tuttavia, la chiave di questi allenamenti era di farli intenzionalmente e durante la giornata. Quindi, tra gli ambienti di lavoro degli adulti, gli interessi che scelgono e il loro impegno nell’attività fisica, i sintomi dell’ADHD negli adulti sono molto meno evidenti che nei bambini.
Conclusione
In breve, l’ADHD è una condizione che è in gran parte legata al sovraccarico sensoriale. Si verifica principalmente nei bambini, ma studi recenti hanno portato i ricercatori a credere che l’ambiente scolastico o l’ambiente e le aspettative del bambino hanno qualcosa a che fare con esso. L’ADHD colpisce gli adulti, ma poiché il loro ambiente e il contesto di lavoro sono diversi, gli adulti hanno molte meno probabilità di essere diagnosticati perché nella maggior parte dei casi i sintomi non sono un problema diretto per il loro prodotto di lavoro. Ci sono molte opzioni di trattamento disponibili per l’ADHD, compreso l’esercizio mentale. Se voi o una persona cara avete a che fare con l’ADHD, potete parlare con un professionista della salute mentale per avere aiuto e indicazioni sulle opzioni di trattamento.
Fonti:
- Compilato da materiali di stampa e dal libro di Sabine Bernau “ADHD negli adulti”. Una guida – come conviverci”.
