Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è un comune disturbo neurocomportamentale che causa sintomi di disattenzione, iperattività e impulsività. Di solito viene diagnosticata nell’infanzia, ma può colpire anche gli adulti.
La causa esatta dell’ADHD non è nota. Ma i ricercatori sospettano che ci siano diversi fattori che determinano la possibilità di sviluppare l’ADHD. La genetica, le tossine, l’esposizione a sostanze durante lo sviluppo prenatale e alcune condizioni mediche possono svolgere un ruolo importante.
Questo articolo esplora le varie cause del disturbo da deficit di attenzione e iperattività.
Cause comuni dell’ADHD
I ricercatori ritengono che le cause dell’ADHD siano molteplici. Tra i fattori che possono contribuire o aumentare il rischio di sviluppare l’ADHD vi sono:
- Genetica
- Esposizione a tossine ambientali
- Esposizione a sostanze in utero
- Malattie e traumi
- Nascita prematura
Cosa non causa l’ADHD
I ricercatori hanno anche scoperto quali sono i fattori che non hanno alcun ruolo nel causare l’ADHD. La visione televisiva, la dieta (compreso l’eccesso di zuccheri), le alterazioni del sistema endocrino, la cattiva educazione dei genitori e i videogiochi non portano all’ADHD.
Genetica
Sia che vi sia stata diagnosticata di recente l’ADHD, sia che ne soffriate da molti anni, la domanda che quasi tutti gli adulti si pongono è: “Anche i miei figli avranno l’ADHD?”. La risposta è: dipende.
L’ADHD è principalmente un disturbo ereditario. Si stima che la percentuale di contributo genetico all’ADHD sia superiore al 70%.
Nonostante questo forte legame genetico, avere l’ADHD non significa automaticamente trasmetterla al proprio figlio. Questo perché una combinazione di geni e fattori ambientali determina se un bambino svilupperà l’ADHD.
I bambini possono ereditare i geni dell’ADHD senza attivarli. Ad esempio, uno studio ha rilevato che solo un terzo dei padri affetti da ADHD ha avuto figli che hanno sviluppato anch’essi l’ADHD.
Se un bambino eredita l’ADHD da un genitore, la presentazione o il sottotipo di ADHD del genitore (disattento, iperattivo-impulsivo o combinato) non influisce sulla presentazione dell’ADHD del bambino.
Ad oggi, sono stati individuati diversi geni candidati nelle famiglie che manifestano l’ADHD. Tuttavia, i ricercatori ritengono che non sia un gene in particolare, ma l’interazione di diversi di essi e dell’ambiente a causare la manifestazione dei sintomi dell’ADHD.
L’ADHD non è una condizione specifica del genere. In altre parole, l’ADHD non si manifesta solo nei maschi e non si trasmette solo dal padre ai figli. Alcuni pensano: “Solo i padri possono avere l’ADHD, e se il padre non ha l’ADHD, allora il bambino non può averla”. Questo è inesatto.
Sebbene l’ADHD venga diagnosticato più spesso negli uomini che nelle donne, è importante capire che tutti i generi possono essere affetti da ADHD.
Malattie e lesioni
Malattie come la meningite4 o l’encefalite possono causare problemi di apprendimento e di attenzione.
Una piccola percentuale di persone manifesta i sintomi dell’ADHD a seguito di una lesione cerebrale, come un danno cerebrale precoce, un trauma o un’altra alterazione del normale sviluppo cerebrale.
Uno studio pubblicato su JAMA Pediatrics ha rilevato che i bambini con una storia di lesioni cerebrali, anche se meno gravi, hanno un rischio maggiore di sviluppare l’ADHD fino a 10 anni dopo la lesione.
Tossine
L’esposizione ad alcune tossine ambientali durante l’infanzia può aumentare il rischio che un bambino sviluppi l’ADHD.
L’esposizione al piombo (anche a bassi livelli) può causare iperattività e disattenzione. Il piombo può essere trovato in diversi luoghi, ad esempio nella vernice delle case costruite prima del 1978 o nella benzina.
Esposizione a sostanze nel grembo materno
Anche la salute e le abitudini del genitore in gravidanza possono avere un ruolo nello sviluppo dell’ADHD. Una cattiva alimentazione e le infezioni durante la gravidanza possono aumentare il rischio di ADHD, ad esempio.
È inoltre dimostrato che l’uso di alcune sostanze durante la gravidanza aumenta il rischio che il bambino sviluppi l’ADHD.
Il fumo
Uno studio del 2018 pubblicato su Pediatrics ha rilevato un’associazione significativa tra il fumo in gravidanza e la probabilità che un bambino sviluppi l’ADHD. Il rischio di ADHD era più elevato nei bambini le cui madri fumavano pesantemente. Lo studio non ha potuto concludere che il fumo provochi l’ADHD, ma ha indicato che esiste una correlazione.
Alcool
Alcuni studi hanno dimostrato che i genitori che bevono durante la gravidanza hanno maggiori probabilità di avere figli con ADHD. Uno studio del 2018 ha rilevato che il consumo di quattro o più drink alla volta, o un consumo regolare di alcol da basso a moderato, è associato a un aumento significativo delle probabilità che un bambino abbia in seguito l’ADHD.
Tuttavia, uno studio del 2017 ha rilevato che non vi è alcuna associazione tra l’uso di alcol da parte delle madri e la diagnosi clinica di ADHD nei bambini. Questo studio ha suggerito che i bambini possono sviluppare alcuni sintomi dell’ADHD se i loro genitori hanno fatto uso di alcol durante la gravidanza, ma non necessariamente si qualificano per una diagnosi di ADHD.
Sintesi
È probabile che l’ADHD derivi da una serie di cause. Chi ha una predisposizione genetica, ad esempio, può incontrare fattori ambientali che contribuiscono allo sviluppo dell’ADHD. Tossine, esposizione a sostanze durante lo sviluppo prenatale, alcuni tipi di infezioni e lesioni cerebrali possono aumentare il rischio di sviluppare l’ADHD.
Per saperne di più
- verywellmind.com/what-causes-adhd-20465
