Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è un disturbo mentale spesso diagnosticato nei bambini. L’ADHD può rendere difficile per i bambini concentrarsi sui compiti scolastici o su altre attività, prestare attenzione e stare fermi. I bambini con ADHD hanno più difficoltà a controllarsi rispetto agli altri coetanei, il che può causare problemi a scuola e a casa.
L’ADHD comprende due tipi distinti di comportamento:
- comportamento disattento, in cui il bambino ha difficoltà a concentrare l’attenzione
- comportamento impulsivo, in cui il bambino ha troppa energia e ha difficoltà a controllare gli impulsi
Alcune persone con ADHD hanno solo comportamenti disattenti, altre solo comportamenti impulsivi, ma la maggior parte ha una combinazione di entrambi.
Quali sono i sintomi dell’ADHD?
I primi sintomi dell’ADHD sono spesso comportamenti iperattivi o impulsivi. Di solito compaiono nei bambini tra i tre e i sei anni. I comportamenti iperattivi o impulsivi comprendono
- Ha molta energia e difficoltà a stare seduto
- Agitarsi continuamente
- Correre e arrampicarsi frequentemente sugli oggetti
- Parlare continuamente o interrompere gli altri
- Essere molto impazienti.
I comportamenti disattenti sono un altro sintomo dell’ADHD. Di solito compaiono quando il bambino inizia la scuola. I comportamenti disattenti comprendono
- Distrazione facile
- Commettere errori di disattenzione
- Difficoltà a seguire le istruzioni
- Dimenticare o perdere frequentemente gli oggetti
- Problemi di organizzazione
- Sensazione di non essere ascoltati quando qualcuno parla con loro
- Evitare le cose che richiedono molto pensiero o sforzo
- Dando l’impressione di non essere consapevoli di ciò che accade intorno a loro
L’ADHD nei ragazzi viene diagnosticata circa due volte più spesso che nelle ragazze. Le ragazze possono presentare sintomi diversi.
Come viene diagnosticata l’ADHD?
A un bambino può essere diagnosticata l’ADHD se:
- Mostra un comportamento disattento o impulsivo prima dei 12 anni
- I problemi comportamentali del bambino sono al di fuori della norma per la sua età
- I sintomi si manifestano per un lungo periodo di tempo
- Il bambino presenta problemi di comportamento in luoghi diversi, ad esempio a casa e a scuola
- Il loro comportamento interferisce con il lavoro scolastico o la vita sociale
Per formulare una diagnosi, un professionista della salute mentale parlerà con i genitori, gli insegnanti e altri adulti della vita del bambino. Inoltre, incontrerà il bambino. Al bambino verranno somministrati alcuni test. Questo aiuterà il professionista della salute mentale a decidere se il bambino è affetto da ADHD o da un altro disturbo con sintomi simili.
Come viene trattata l’ADHD?
L’ADHD viene solitamente trattata con una combinazione di terapia comportamentale e farmaci.
Terapia
Esistono diversi tipi di terapia che possono aiutare i bambini con ADHD:
- Terapia dell’interazione genitore-bambino: Terapia per il genitore e il bambino insieme. Il genitore impara a incoraggiare il bambino a comportarsi bene.
- Parent training: il genitore impara a gestire i sintomi del bambino.
- Terapia cognitivo-comportamentale (CBT): Il terapeuta insegna al bambino come controllare il proprio comportamento. Discutono di come i pensieri e i sentimenti del bambino siano collegati al suo comportamento e praticano modi per migliorare l’autocontrollo. Questo metodo funziona meglio con i bambini più grandi.
- Formazione sulle abilità sociali: Il terapeuta aiuta il bambino a imparare come comportarsi con gli altri bambini.
- Terapia familiare: Genitori e fratelli imparano a gestire lo stress della convivenza con un bambino affetto da ADHD.
I terapisti possono anche lavorare a stretto contatto con gli insegnanti del bambino.
Farmaci
Ai bambini affetti da ADHD vengono spesso prescritti i cosiddetti farmaci stimolanti. Questo farmaco li aiuta a mantenere la calma, a concentrarsi e a controllare gli impulsi. I due farmaci più comunemente usati sono il metilfenidato e la destroanfetamina, che si presentano con nomi di marca come Ritalin e Adderall.
Questi farmaci possono causare gravi effetti collaterali, come mal di testa, anoressia o problemi di sonno. Se i bambini sviluppano questi effetti collaterali, possono essere loro prescritti farmaci non stimolanti.
Per molti bambini, i sintomi dell’ADHD diminuiscono o scompaiono una volta raggiunta l’età adulta. Alcuni adulti continuano a lottare con i sintomi dell’ADHD, in particolare con la disattenzione e il controllo degli impulsi.
Rischio di altri disturbi
Ai bambini con ADHD viene spesso diagnosticato un disturbo oppositivo provocatorio, un disturbo d’ansia o una depressione. Ad alcuni bambini può essere diagnosticata anche la sindrome di Tourette. Il trattamento dell’ADHD è più efficace quando vengono trattati contemporaneamente altri disturbi psichiatrici.
