Secondo le stime, circa il 5-7% della popolazione adulta degli Stati Uniti soffre di ADHD. Tuttavia, solo il 20% circa di questi individui viene trattato per questa condizione. Mentre alcuni soggetti affetti da ADHD possono scegliere di non curarsi, molti adulti affetti da questa disordine semplicemente non riconoscono di averla.
I tre tipi di ADHD sono di tipo disattento, iperattivo/impulsivo o misto. Sebbene i bambini presentino gli stessi sintomi, spesso questi appaiono diversi negli adulti. Nei bambini, i sintomi di iperattività, disattenzione e impulsività tendono a essere più dirompenti ed evidenti in classe.
Questo può causare un’ampia varietà di problemi nella vita di una persona, dalle difficoltà accademiche ai conflitti relazionali. Per comprendere meglio il disturbo e il suo impatto sulla vita di un individuo, può essere utile osservare come può apparire l’ADHD non diagnosticato negli adulti.
Irrequietezza
L’iperattività è spesso il sintomo principale dell’ADHD. Nei bambini, questo sintomo si manifesta spesso con l’incapacità di stare seduti. In classe, i bambini possono agitarsi o contorcersi sulla sedia, parlare eccessivamente, interrompere gli altri e sembrare sempre in movimento.
Il sintomo appare leggermente diverso negli adulti affetti da questa disordine. Le persone si sentono irrequiete o non riescono a rilassarsi. Possono anche sentirsi tesi, ansiosi o nervosi.
Il lato positivo è che sembrano sempre avere un’energia quasi illimitata. Tuttavia, questo può anche rendere difficile partecipare alle riunioni di lavoro o ad altre attività.
Disorganizzazione
Gli adulti con ADHD non diagnosticato spesso sembrano disorganizzati e persino distratti. Queste difficoltà organizzative possono riguardare molti ambiti, dalla definizione delle priorità ai compiti alla gestione degli oggetti personali.
I segnali più comuni di problemi organizzativi sono
- Cercano continuamente oggetti che non riescono a trovare
- Un approccio caotico ai progetti, in cui i compiti sono spesso incompleti
- Disordine e confusione in casa, in ufficio, in auto e in altri luoghi sotto il loro controllo
- Difficoltà a mettere in ordine le cose
- Lasciare le cose dove si trovano e non riordinarle
- Perdita di banconote, carte, documenti o estratti conto bancari importanti
- Collocazione errata degli oggetti
- Smistare gli oggetti in pile visibili, anziché rimetterli al loro posto
- Conservare gli oggetti in posti che non hanno senso
Questa disorganizzazione si ripercuote anche sul linguaggio e sul pensiero. Gli adulti con ADHD non diagnosticato possono avere difficoltà a organizzare ciò che vogliono dire o possono perdere il controllo di ciò che dicono e di come lo dicono. Inoltre, influisce sulla capacità di attenersi alla routine, di ricordare gli appuntamenti e di portare a termine i progetti in modo ordinato.
Problemi di motivazione
Un altro sintomo comune dell’ADHD non diagnosticato negli adulti è la tendenza a lottare con quella che sembra una scarsa motivazione. L’ADHD provoca deficit nel funzionamento esecutivo, ovvero nelle abilità mentali necessarie per pianificare, organizzare, avviare e sostenere un’attività.
Poiché le persone affette da questo disturbo spesso hanno difficoltà con queste abilità, possono voler iniziare un compito ma hanno difficoltà a farlo. La sensazione di essere sopraffatti da troppi dettagli o informazioni è comune. Trovare un punto di partenza sembra eccessivo o impossibile, quindi le persone possono semplicemente perdere l’iniziativa prima di iniziare.
In altri casi, una persona può iniziare un compito ma ha difficoltà a rimanere concentrata su di esso. Inoltre, la mancanza di conoscenza di come organizzare un progetto in parti gestibili e sequenziali può rendere molto più difficile il suo rispetto. Ciò significa che una persona del genere può iniziare un progetto e poi abbandonarlo.
Purtroppo, questo porta spesso a etichettare gli adulti con ADHD non diagnosticato come pigri, demotivati e insensibili. Queste etichette non sono solo offensive, ma possono anche influire sull’immagine e sull’autostima di una persona.
Un adulto con ADHD può guardare un elenco perso di progetti mai iniziati o di compiti abbandonati a metà strada e pensare che questo sia un segno di pigrizia.
Mancanza di concentrazione
Gli adulti con ADHD possono avere difficoltà a concentrarsi su compiti che trovano noiosi, ripetitivi o poco interessanti. Tuttavia, ciò che può sembrare confuso a molti è che questi individui possono anche perdersi in progetti che li interessano.
A causa delle differenze nella struttura cerebrale delle persone con ADHD, è spesso difficile per loro sentirsi motivati a rimanere concentrati quando un compito è poco interessante o poco gratificante.
Una persona senza ADHD potrebbe essere altrettanto annoiata, ma potrebbe trovare la motivazione e la concentrazione sufficienti per superare il compito. Un adulto con ADHD non diagnosticato potrebbe semplicemente non avere questa concentrazione.
Questa mancanza di concentrazione si nota soprattutto nei compiti che richiedono tempo, prevedibili o ripetitivi. La lettura di libri, il completamento delle faccende domestiche quotidiane o la gestione di un libretto di assegni sono alcuni esempi di tali attività. Anche i progetti che richiedono molto tempo per essere realizzati, come imparare una nuova lingua o suonare uno strumento, possono portare a problemi di concentrazione.
Tuttavia, anche l’ADHD non diagnosticato negli adulti è spesso caratterizzato da periodi di iperfocalizzazione. Le persone diventano estremamente preoccupate da una sola cosa, spesso per molte ore alla volta. Possono trascurare altri compiti importanti per concentrarsi sull’oggetto che al momento attira la loro attenzione.
Dimenticanza
La dimenticanza è un tema comune tra gli adulti affetti da ADHD, ma questi sintomi possono sembrare particolarmente confusi a chi ha ricevuto una diagnosi. Questo sintomo può portare a problemi quali:
- Iniziare un’attività e dimenticare quello che si stava facendo
- Perdere gli oggetti, anche se li stavano solo utilizzando
- Dimenticare date o appuntamenti importanti
- Ripetere una storia che si è già raccontata a qualcuno perché non si ricorda di averla raccontata
- Si allontanano momentaneamente da un compito e poi dimenticano che ci stavano lavorando
Un adulto affetto da ADHD spesso non si rende conto di aver dimenticato qualcosa fino a quando non riceve una telefonata dallo studio dentistico per aver saltato l’appuntamento o si imbatte in un progetto parzialmente completato a cui ha dimenticato di lavorare.
Questo contribuisce anche a creare conflitti con gli altri membri della famiglia, che possono interpretare il comportamento come una mancanza di cura o di responsabilità.
Come altri sintomi dell’ADHD, la ricerca suggerisce che la dimenticanza è dovuta a differenze nel funzionamento del cervello nelle persone affette dal disturbo. Le persone con ADHD sono meno capaci di filtrare le distrazioni irrilevanti per potersi concentrare sulle cose importanti. Ciò influisce negativamente sulla capacità di codificare nuovi ricordi e di recuperare quelli vecchi.
Problemi di gestione del tempo
Gli adulti con ADHD non diagnosticato hanno spesso problemi di gestione del tempo. Sembra che siano sempre in ritardo, che non sappiano cosa fare e quando e che non abbiano chiaro quanto tempo hanno a disposizione per portare a termine compiti importanti.
Ciò può essere dovuto al fatto che le persone affette da questa disordine sperimentano la cosiddetta cecità temporale. Fanno fatica a percepire lo scorrere del tempo, il che significa che hanno difficoltà a riconoscere quanto tempo è passato.
Questi problemi con il tempo spesso si traducono in problemi quali:
- Ritardo cronico
- Sensazione che il tempo passi troppo velocemente
- Sensazione che il tempo passi troppo lentamente
- Problemi nella creazione e nel rispetto degli orari
- Problemi a riconoscere quanto tempo fa si sono svolti gli eventi
- Problemi a determinare quanto tempo è necessario per completare un compito
I problemi di gestione del tempo possono causare gravi problemi nella vita di una persona. Arrivare sempre in ritardo al lavoro può danneggiare la reputazione professionale di una persona.
Il ritardo cronico può anche influire negativamente sulle relazioni con gli altri. E poiché spesso le persone non capiscono le ragioni per cui hanno difficoltà a gestire il tempo, questo può contribuire a creare sentimenti di frustrazione e bassa autostima.
Variabilità delle emozioni
Gli adulti con ADHD non diagnosticato possono anche manifestare sintomi di disregolazione emotiva, ovvero possono avere difficoltà a controllare le proprie reazioni emotive. Alcuni dei modi in cui questo può essere espresso includono:
- Difficoltà a calmarsi quando si è turbati
- Reazione eccessiva a fattori di stress relativamente piccoli
- Diventare molto frustrati per piccole seccature
- Difficoltà a concentrarsi su qualcosa di diverso dalle emozioni
- Sperimentare improvvisi cambiamenti d’umore o scoppi d’ira
Purtroppo, questi problemi di regolazione emotiva sono spesso fraintesi. Ciò contribuisce anche a una sottodiagnosi o a una diagnosi errata dell’ADHD.
Un professionista della sanità o della salute mentale può osservare questi sintomi e, senza conoscere gli altri sintomi dell’ADHD che la persona sta vivendo, concludere che la persona ha un’altra condizione, come il disturbo bipolare, il disturbo borderline di personalità (BPD) o la depressione.
Significa anche che la persona che prova queste emozioni intense e angoscianti può non capire perché non riesce a controllare i propri sentimenti. Altre persone nella vita di questa persona possono concludere che la persona è eccessivamente sensibile, capricciosa o aggressiva.
Sintesi
L’ADHD adulto non diagnosticato può compromettere seriamente molti aspetti della vita di una persona, tra cui il lavoro, le amicizie e le relazioni sentimentali. I problemi di regolazione delle emozioni contribuiscono ad alimentare queste lotte.
Indecisione
L’indecisione è un problema comune a molti adulti, ma può essere particolarmente fastidiosa per chi ha un’ADHD non diagnosticata. Questo può manifestarsi in vari modi, tra cui:
- Incapacità di impegnarsi in una decisione
- Scelta casuale
- Sentirsi sopraffatti dalle scelte
- Consentire ad altri di prendere decisioni
- Preoccupazione di fare la scelta sbagliata
Secondo uno studio del 2021, gli adulti con ADHD soffrono di indecisione e di vari altri problemi legati al processo decisionale.
Altri sintomi della disordine, come i problemi di memoria, la distraibilità e la disattenzione, contribuiscono a questo problema rendendo difficile per le persone concentrarsi sulle opzioni e sulle informazioni di cui hanno bisogno per prendere decisioni.7
In particolare, gli adulti con ADHD hanno spesso problemi con la memoria di lavoro, il tipo di memoria che permette alle persone di immagazzinare e manipolare le informazioni per un tempo sufficiente a riflettere e agire.
Le difficoltà nel prendere decisioni sono anche legate agli stessi disturbi del funzionamento esecutivo che portano a molti altri sintomi dell’ADHD negli adulti. Tali funzioni consentono di pianificare, organizzare e stabilire le priorità.
Ottenere una diagnosi
Se sospettate di avere un’ADHD dell’adulto non diagnosticata, rivolgetevi al vostro medico o a un professionista della salute mentale per una valutazione futura. Per molti adulti, ricevere una diagnosi può essere un sollievo e cambiare la vita. Spesso aiuta a chiarire le lotte e i problemi che la persona può aver affrontato nel corso della sua vita.
Non è mai troppo tardi per farsi curare e si può scoprire che i farmaci e le modifiche dello stile di vita possono aiutare a gestire meglio alcuni dei sintomi che rendono difficile la vita quotidiana.
Per saperne di più
- verywellmind.com/what-does-undiagnosed-adhd-look-like-in-adults-5235254
