Cosa c’è da sapere sui test per l’ADHD negli adulti

L’ADHD è un disturbo del neurosviluppo che colpisce il funzionamento esecutivo, il controllo degli impulsi e la concentrazione.

Che cos’è l’ADHD?

Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, 5a edizione (DSM-5), l’ADHD è caratterizzato da tipo disattento, iperattivo-impulsivo o combinato.

I sintomi dell’ADHD di tipo disattento comprendono:

• Errori di disattenzione nell’esecuzione dei compiti
• Difficoltà a mantenere l’attenzione su compiti non preferiti
• Difficoltà a mantenere l’attenzione quando si parla direttamente
• Mancato completamento dei compiti
• Disorganizzazione
• Evitare compiti che richiedono un grande impegno
• Perdere le cose
• Facilmente distraibile
• Dimenticanza

I sintomi dell’ADHD di tipo iperattivo-impulsivo comprendono:

• Agitarsi
  Andare a prendere i bambini in orari non consoni.
• Correre o arrampicarsi in momenti non appropriati
• Incapacità di lavorare o giocare tranquillamente
• Si muove come se fosse “a motore”
• Parlare in modo eccessivo
• Rispondere a raffica prima di aver terminato una domanda
• Incapacità di attendere il proprio turno
• Interruzione della conversazione

I sintomi compaiono solitamente nella prima infanzia, interferiscono con il funzionamento e non sono attribuiti a un altro problema medico o a una diagnosi di salute mentale. Per ricevere una diagnosi di ADHD, è necessario presentare sei o più sintomi di ADHD di tipo disattento, ADHD di tipo iperattivo-impulsivo o entrambi.

Perché si può fare un test per l’ADHD da adulti?

Le persone con ADHD nascono con differenze cerebrali rispetto a quelle che non ne sono affette. Tuttavia, questi sintomi possono manifestarsi solo in età avanzata. Questo può accadere quando le persone affette da ADHD mascherano i loro sintomi a causa di influenze protettive come l’organizzazione dei genitori o l’elevato quoziente intellettivo, oppure quando viene erroneamente diagnosticato un altro disturbo come l’ansia.

Quando qualcuno maschera i propri sintomi di ADHD, può rimanere non diagnosticato fino all’età adulta. Le differenze nel neurosviluppo si manifestano spesso nell’infanzia, ma se una persona è in grado di compensare i propri sintomi, può non manifestarli fino all’età avanzata.

A volte, quando una persona ha compensato i sintomi per molto tempo, arriva a un punto in cui le sue strategie di mascheramento non sono più efficaci e non riesce più a nascondere le proprie difficoltà.

Per molte persone, la pandemia di COVID-19 ha comportato un aumento dei livelli di stress che ha interferito con la capacità di compensare i problemi di attenzione o le disfunzioni esecutive. Inoltre, lavorare da casa ha creato l’ulteriore sfida di vivere al lavoro e di avere più libertà sulla struttura della giornata. Molti adulti hanno riferito un aumento dello stress, maggiori difficoltà nel prendere decisioni e più problemi di salute mentale rispetto a prima della pandemia, con conseguente aumento della richiesta di servizi e valutazioni.

Poiché molti pensano all’ADHD come a una diagnosi infantile, può essere difficile diagnosticarla da adulti. Gli adulti possono attribuire i loro sintomi alla depressione senza rendersi conto di avere l’ADHD. Tuttavia, sono disponibili test e valutazioni per gli adulti con ADHD non diagnosticato.

Quali test ADHD per adulti esistono?

Ottenere una diagnosi di ADHD da adulti può essere difficile perché i sintomi appaiono diversi nei bambini rispetto agli adulti e molti professionisti diagnosticano principalmente i bambini. Per esempio, gli adulti possono non mostrare tanti sintomi di iperattività come i bambini, o possono sperimentare l’iperattività sotto forma di pensieri affannosi piuttosto che di movimenti del corpo.

Esistono diverse misure che gli operatori possono utilizzare per valutare l’ADHD negli adulti:

• Test di attenzione variabile (TOVA): TOVA misura la capacità di partecipare a un compito non privilegiato e valuta le capacità di attenzione in tempo reale. Mette a confronto le vostre prestazioni con quelle di altre persone affette o meno da ADHD. A volte la TOVA è inconcludente, oppure una persona con problemi di attenzione può ottenere buoni risultati perché sta compensando, quindi la TOVA di solito non viene somministrata da sola.
• Conners Adult ADHD Rating Scales (CAARS): Il CAARS è una scala di valutazione che misura l’attenzione, il controllo degli impulsi e l’iperattività. Determina se i sintomi sono compatibili con l’ADHD. Esiste una scala self-report e una scala osservatore che può essere compilata da una persona che vi conosce bene.
• Scala di autovalutazione dell’ADHD dell’adulto (ASRS): L’ASRS è un’altra misura self-report che determina quanto i sintomi corrispondano ai criteri diagnostici del DSM per l’ADHD.
• Il Behavior Rating Inventory of Executive Functioning-Adult Version (BRIEF-A): Il BRIEF-A esamina vari aspetti del funzionamento esecutivo, come la capacità di continuare i compiti, di passare da un’attività all’altra, di organizzare le cose o i pensieri e di ricordare informazioni importanti. Confronta le eventuali difficoltà con altri coetanei per determinare la presenza di deficit.
• Barkley Adult ADHD Rating Scales (BAARS): Il BAARS è simile al CAARS e utilizza dati auto-riportati e osservati per misurare i sintomi rispetto ai criteri diagnostici del DSM per l’ADHD.
• Valutazioni cognitive: Anche se le abilità cognitive da sole non determinano se si è affetti o meno da ADHD, possono aiutare a determinare quali sono i punti di forza e di debolezza del paziente e aiutare nella pianificazione del trattamento.

Chi può diagnosticare l’ADHD negli adulti?

Può essere difficile trovare un operatore che valuti l’ADHD. Il vostro medico di base o la vostra compagnia assicurativa potrebbero fornirvi informazioni per una valutazione. Se avete un terapeuta individuale, anche lui potrebbe avere delle opzioni di riferimento.

Molti psicologi hanno una formazione in valutazione psicologica. Inoltre, alcuni psichiatri sono in grado di valutare e diagnosticare l’ADHD. Se nella vostra zona c’è un programma di laurea in psicologia o una scuola di medicina, potrebbero offrire valutazioni. È possibile cercare negli elenchi dei terapeuti i fornitori specializzati nella valutazione e nel trattamento dell’ADHD.

Cosa succede dopo la diagnosi?

Se soddisfate i criteri e vi viene diagnosticata l’ADHD, il vostro medico dovrà fornirvi le opzioni di trattamento e le raccomandazioni. Molte organizzazioni offrono risorse gratuite e formazione sull’ADHD che possono aiutarvi a comprendere i vostri sintomi e a mettervi in contatto con fonti di supporto. Queste risorse possono anche aiutare le persone care a comprendere la diagnosi.

A seconda delle vostre esigenze e preferenze, potreste beneficiare di servizi di terapia per aiutarvi a gestire i vostri sintomi o a trattare altre diagnosi oltre all’ADHD. Il medico curante può anche consigliare l’assunzione di farmaci per gestire i sintomi. Potrete porre domande e determinare le opzioni di trattamento più adatte a voi.

Anche se può essere difficile o spaventoso cercare un sostegno per l’ADHD non diagnosticato in età adulta, il supporto è disponibile e non è mai troppo tardi per essere valutati.

Per saperne di più

• verywellmind.com/adult-adhd-tests-5221716