Effetti collaterali dei farmaci per l’ADHD

I ricercatori non hanno trovato nulla di significativo in termini di effetti collaterali o aumento dei rischi per la salute associati all’uso di farmaci per ADHD. L’anfetamina (presente in Adderall, Dexedrine e Vyvanse, tra gli altri) è stata prodotta nel 1887 e ha colpito il mercato poco dopo come uno spray decongestionante nasale da banco. Il metilfenidato (presente nel Ritalin e nel Concerta e in diversi altri farmaci da prescrizione) è stato disponibile in Europa nel 1939 e consegnato negli Stati Uniti nel 1954.

Uno studio pubblicato in Archives of Disease in Childhood nel 2014 ha trovato che solo una manciata di studi aveva esaminato la sicurezza a lungo termine dei farmaci comunemente usati per trattare l’ADHD. Dopo aver valutato sei studi che hanno esaminato l’incidenza degli effetti collaterali negativi, i ricercatori hanno concluso che c’è una grande discrepanza in ciò che viene percepito come gli effetti a lungo termine dei farmaci. I farmaci tipici prescritti per l’ADHD includono Adderall, Strattera e Ritalin.

Sapendo che milioni di bambini americani hanno una diagnosi di ADHD, e che la maggior parte di loro utilizzano farmaci, la discrepanza nella ricerca a lungo termine sugli effetti collaterali dei farmaci ADHD è motivo di preoccupazione. I ricercatori hanno scoperto che le aziende farmaceutiche hanno sponsorizzato diversi studi sugli effetti collaterali dei farmaci. Come previsto, gli studi hanno trovato che i farmaci ADHD non comportano rischi a lungo termine, solo effetti collaterali lievi. Gli effetti collaterali più comuni osservati erano insonnia, appetito, mal di testa e dolore addominale. I partecipanti allo studio hanno notato che la ricerca finanziata dalle case farmaceutiche potrebbe aver perso effetti collaterali più bizzarri, come i pensieri suicidi e le erezioni sostenute. Poiché i dati sono stati rimossi dagli studi sponsorizzati, è difficile dire se il profilo di sicurezza dei farmaci ADHD è completamente trasparente.

Nel 2005. La US Food and Drug Administration (FDA) ha scoperto un aumento del rischio di pensieri suicidi in bambini e adolescenti che assumono atomoxetina o Strattera e ha messo un avvertimento “scatola nera” sul farmaco. La decisione della FDA era basata su studi che mostravano che l’atomoxetina era associata a un’incidenza estremamente più alta di pensieri suicidi rispetto al placebo.

Una nota importante: nessuno studio a lungo termine ha valutato questi farmaci in persone con una diagnosi di ADHD. Quasi tutti i dati disponibili sugli stimolanti provengono da pazienti con diagnosi di narcolessia, un disturbo genetico del sonno caratterizzato da eccessiva sonnolenza e ricorrenti attacchi di sonno durante il giorno. I pazienti con narcolessia usano quotidianamente stimolanti leggeri per gestire la condizione, spesso per diversi anni. Nessun problema è stato ancora segnalato.

Effetti dei farmaci per l’ADHD

Come già detto, la maggior parte dei pazienti trae beneficio dai farmaci per l’ADHD. Anche se i farmaci sono generalmente sicuri e c’è un basso rischio di complicazioni, è comunque importante valutare i rischi.

È importante ottenere una valutazione medica completa prima di iniziare qualsiasi farmaco per l’ADHD. I pazienti devono informare il loro operatore sanitario se hanno qualsiasi condizione medica e i farmaci che stanno usando attualmente. Qualsiasi valutazione del rischio per i farmaci per l’ADHD deve prendere in considerazione che le condizioni mediche sottostanti aumentano con l’età. Poiché le persone vanno da diversi medici, è essenziale considerare tutte le condizioni e i farmaci con ogni medico, idealmente ad ogni visita.

Una volta fatta la diagnosi, i pazienti devono parlare con il loro medico e decidere se i farmaci per l’ADHD sono sicuri. Questo può significare fare alcuni test per scoprire se hai condizioni mediche che sono influenzate dai farmaci per l’ADHD. Per esempio, il medico può controllare la pressione alta, il battito cardiaco irregolare o altri tipi di malattie cardiovascolari. Altre condizioni possono aumentare il rischio di complicazioni da farmaci ADHD. Il medico deve essere a conoscenza di condizioni come il glaucoma, condizioni epatiche o renali, storia di disturbi psichiatrici, ipertiroidismo, allergie o sensibilità agli stimolanti e tic motori (sindrome di Tourette).

I pazienti con diagnosi di ADHD di solito vedono un miglioramento rapido e significativo con i farmaci. Ora saranno in grado di concentrarsi sul completamento di compiti che prima non potevano completare. I farmaci permettono alle persone di essere più empatiche con i sentimenti degli altri, migliorando così le relazioni. I sintomi tipici dell’ADHD, tra cui iperattività, disattenzione e impulsività, sono ridotti. La percentuale di pazienti che beneficiano dei farmaci può guardare il mondo da una nuova prospettiva. Questo fornisce l’ispirazione e la motivazione per fare dei cambiamenti di comportamento.

Coloro che rispondono ai farmaci mostrano notevoli miglioramenti sia nella qualità che nella quantità delle attività quotidiane. Tuttavia, i farmaci non sono una cura. È un’opportunità per identificare le aree problematiche, creare un piano d’azione per il miglioramento e implementare proattivamente il piano.

Effetti negativi dei farmaci per l’ADHD

Come tutti i farmaci, gli stimolanti hanno i loro effetti collaterali. Gli effetti collaterali più comuni sono la perdita di peso e la soppressione dell’appetito. Questo è un problema serio per i bambini in via di sviluppo, ma può anche diventare un problema per alcuni adulti. Di solito questi effetti collaterali sono disagi minori che vanno via dopo qualche settimana. Tuttavia, se il paziente inizia a scendere al di sotto del normale o non aumenta di peso (nei bambini), la condizione richiede attenzione. La persona può mangiare in modo inadeguato e può avere una nutrizione compromessa.

È stato recentemente scoperto che le anomalie cardiache sono un fattore di rischio quando si usano gli stimolanti. Come previsto, gli stimolanti causano un aumento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca. Questo può causare ictus e attacchi cardiaci nei pazienti suscettibili. Le persone ad alto rischio di malattie cardiache e ipertensione dovrebbero evitare di prendere stimolanti. Anche se non è uno stimolante, Strattera è un farmaco per l’ADHD che richiede una considerazione speciale. È associato a convulsioni e battito cardiaco irregolare. La FDA avverte che i pazienti con una storia di convulsioni dovrebbero evitare di usare Strattera. Un gruppo di farmaci chiamati antidepressivi triciclici può anche causare convulsioni. La prescrizione di antidepressivi triciclici per trattare l’ADHD è un uso off-label. Questo significa che l’uso del farmaco non è stato rivisto o approvato dalla FDA.

Anche se raro, i farmaci ADHD possono essere collegati ad alcuni problemi di salute mentale. Per esempio, ci sono segnalazioni di problemi comportamentali come l’aggressività e l’ostilità, mentre altri riferiscono di aver sviluppato sintomi di disturbo affettivo bipolare. La FDA avverte anche che i farmaci stimolanti ADHD possono causare sintomi di psicosi, come la paranoia o il sentire cose.

Alcune persone lottano con l’umore o la regolazione delle emozioni. Possono diventare rapidamente sconvolti, lacrimosi, arrabbiati o irritabili. Quando questo accade, i farmaci stimolanti possono peggiorare i sintomi. I farmaci stimolanti possono anche esacerbare la depressione, l’ansia, il disturbo ossessivo-compulsivo o la rabbia eccessiva. D’altra parte, gli stimolanti in dosi elevate possono produrre un effetto da zombie. Questo di solito può essere risolto rapidamente riducendo la dose. Inoltre, alcuni antidepressivi tendono ad aumentare i pensieri suicidi dopo la somministrazione iniziale. Pertanto, le persone a cui sono stati prescritti antidepressivi (soprattutto adolescenti e giovani adulti) dovrebbero essere strettamente sorvegliate.

Il sistema transdermico di metilfenidato (Daytrana) è un’altra forma di trattamento per l’ADHD. È associato a una condizione della pelle chiamata leucoderma chimico. Questa condizione porta ad una perdita permanente della pigmentazione della pelle nella zona di applicazione.

E L’ABUSO DI FARMACI PER L’ADHD?

Alcuni pazienti abusano di farmaci stimolanti per l’ADHD. Possono macinare le compresse e sniffarle per provare euforia, il che può causare una pericolosa overdose. I pazienti con problemi di abuso di sostanze passati o attuali dovrebbero essere onesti con il loro medico. Il medico deciderà se i farmaci per l’ADHD sono appropriati. Altrimenti, potrebbero essere a rischio di abusare dei farmaci per l’ADHD.

Tuttavia, ci sono molte preoccupazioni infondate sull’uso improprio dei farmaci ADHD. Diversi studi a lungo termine hanno dimostrato che l’uso clinico di stimolanti (da parte degli adolescenti) non aumenta il rischio di un potenziale disturbo da abuso di sostanze. In effetti, può essere un fattore protettivo. Inoltre, c’è un minor rischio di dipendenza negli adulti con ADHD. Altri studi hanno dimostrato che i bambini e gli adolescenti con ADHD che non ricevono un adeguato trattamento farmacologico possono avere un rischio maggiore di sviluppare un disturbo da uso di sostanze. Questo significa che coloro che non hanno una storia di abuso di sostanze è improbabile che sviluppino un abuso di sostanze.

La maggior parte degli adulti con ADHD che prendono il Ritalin, un farmaco stimolante, riducono lentamente la loro dose di stimolante quando invecchiano, piuttosto che aumentarla. Ci sono teorie che l’uso continuato dei farmaci aumenta il numero di recettori della dopamina presenti. La ricerca attuale mostra che gli effetti degli stimolanti sono diversi nelle persone con ADHD che in quelle senza. La ricerca su questo argomento è in corso.