Relazione tra ADHD e depressione

L’ADHD e la depressione sono disturbi distinti, ma tendono a sovrapporsi.

Se vi è stato diagnosticato il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e la depressione, vi starete chiedendo che cosa significhi per voi in termini di prognosi, trattamento e cambiamenti nello stile di vita che potete apportare per migliorare la vostra situazione.

Che cos’è l’ADHD?

Prima di iniziare a districare la complessa relazione tra ADHD e depressione, è importante capire cosa è coinvolto in ciascuna di queste diagnosi.

L’ADHD è un disturbo del neurosviluppo, cioè è presente fin dall’infanzia e persiste per tutta la vita. Le persone con diagnosi di ADHD possono presentare il cosiddetto deficit della funzione esecutiva: hanno difficoltà a portare a termine i compiti e sono facilmente disorganizzate, arrivano in ritardo agli appuntamenti e perdono le loro cose.

L’ADHD viene solitamente diagnosticato nell’infanzia e può essere suddiviso in tre tipi diversi.

Disattento

Le persone con ADHD disattento hanno difficoltà a mantenere l’attenzione su compiti che ritengono noiosi, hanno difficoltà a organizzare i propri pensieri e a seguire le conversazioni, e possono essere facilmente distratte da ciò che accade intorno a loro o dal proprio dialogo interno.

Disturbo da deficit di attenzione e iperattività

Le persone con ADHD iperattivo-impulsivo hanno una costante sensazione di irrequietezza, possono dire spontaneamente cose senza pensare e hanno difficoltà a stare fermi (ad esempio, seduti in classe durante una lezione).

Combinazione di disattenzione e iperattività psicomotoria

Le persone con una combinazione di sintomi presentano sia sintomi di disattenzione che di iperattività psicomotoria.

Che cos’è la depressione?

La depressione non è solo tristezza o sconforto. Molte persone presentano episodi ricorrenti che possono durare da poche settimane a diversi mesi o più.

I sintomi più comuni della depressione sono elencati di seguito:

• Tristezza, sentimenti di disperazione o di vuoto
• Irritabilità, frustrazione o ansia
• Perdita di interesse per le cose che si amavano fare in passato
• Problemi di concentrazione
• Mangiare troppo o troppo poco
• Problemi ad addormentarsi o a svegliarsi durante la notte
• Sensazione di eccessiva stanchezza o affaticamento
• La depressione può rendere difficile svolgere le attività quotidiane, come andare al lavoro o a scuola, curare l’igiene personale o consumare pasti sani. Nei casi più gravi, è anche una malattia che mette a rischio la vita e porta a pensieri suicidi.

Sovrapposizione tra ADHD e depressione

Come si sovrappongono ADHD e depressione? Sappiamo che si tratta di disturbi co-occorrenti, il che significa che se viene diagnosticato uno di essi, è più probabile che venga diagnosticato anche l’altro.

Ecco alcuni dati sulla sovrapposizione tra ADHD e depressione:

• Gli adolescenti con ADHD hanno una probabilità 10 volte maggiore di soffrire di depressione rispetto ai loro coetanei senza ADHD.
• La depressione è tre volte più comune negli adulti con ADHD rispetto agli adulti senza ADHD.
• La percentuale di persone con diagnosi di depressione tende ad essere compresa tra il 30 e il 40% nei soggetti affetti da ADHD.
• Il 70% delle persone con diagnosi di ADHD ha anche la probabilità di sviluppare una depressione nel corso della vita.
  Inoltre, uno studio che ha analizzato i dati del Netherlands Study of Depression and Anxiety ha rilevato che i tassi di ADHD erano più elevati tra le persone affette da depressione grave, depressione cronica, depressione precoce o ansia co-occorrente. Ciò suggerisce una forte associazione tra ADHD e depressione.

Per quanto riguarda i pensieri suicidi, uno studio condotto su 627 studenti ha rilevato che una diagnosi di ADHD era associata a una maggiore incidenza di pensieri suicidi. Questa relazione è stata influenzata da vari fattori, come la gestione delle emozioni negative, la consapevolezza emotiva e il comportamento orientato agli obiettivi.

Si tratta di ADHD o di depressione?

A volte è difficile distinguere tra ADHD e depressione. Ciò è dovuto alla sovrapposizione dei sintomi, ma anche al fatto che alcuni farmaci per l’ADHD possono causare effetti collaterali che simulano la depressione, come la perdita di appetito o i problemi di sonno.

Sebbene sia l’ADHD che la depressione siano associate a problemi di umore, concentrazione e motivazione, sono diverse.

Stato d’animo

Una persona con ADHD può avere sbalzi d’umore temporanei già durante l’infanzia, mentre una persona con depressione tende ad avere episodi di umore a partire dall’adolescenza o più tardi che durano almeno settimane o mesi.

Motivazione

Una persona con ADHD può essere motivata quando qualcosa le sembra interessante, mentre una persona con depressione trova tutto difficile, indipendentemente dal fatto che lo trovi interessante o eccitante in circostanze normali, quando non è depressa.

Dormire

Una persona con ADHD ha difficoltà ad addormentarsi a causa di una mente attiva e non si sente stanca, mentre una persona con depressione può sentirsi stanca ma non riesce ad addormentarsi a causa dei pensieri negativi e dell’insonnia, può svegliarsi durante la notte o dormire troppo a lungo.

Corso di

I sintomi dell’ADHD durano per tutta la vita, mentre quelli della depressione maggiore durano per un periodo di tempo, spesso seguito da un miglioramento e dal ritorno a livelli normali di funzionamento.

Fattori di rischio per la cooccorrenza di ADHD e depressione

Quali sono i fattori di rischio per la cooccorrenza di ADHD e depressione? Di seguito sono riportati alcuni dei fattori di rischio identificati.

• Essere donna: sebbene l’ADHD sia più comune negli uomini, le donne hanno maggiori probabilità di soffrire di ADHD e depressione.
• Tipo disattento: le persone diagnosticate come tipo disattento hanno anche maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di depressione.
• Salute mentale materna: se una madre è depressa durante la gravidanza, ciò è associato a una maggiore probabilità di avere un figlio con diagnosi successiva di ADHD, depressione o entrambi i disturbi.
• Insorgenza precoce: La diagnosi di ADHD nell’infanzia è associata a un maggior rischio di depressione e pensieri suicidi in età avanzata.
• Mancanza di trattamento: Le persone con ADHD non trattate hanno maggiori probabilità di essere depresse a causa di problemi secondari come la bassa autostima.

Trattamento dei sintomi sovrapposti di ADHD e depressione

Quali tipi di trattamento vengono offerti in caso di sovrapposizione di ADHD e depressione? Dipende dalla situazione specifica.

In generale, l’approccio è quello di lavorare prima sulla condizione più invalidante. Sebbene la terapia possa affrontare entrambi i problemi contemporaneamente, spesso i farmaci vengono prescritti per uno e poi per l’altro.

Farmaci

Quali farmaci possono essere prescritti? Di seguito sono elencati alcuni dei farmaci che possono essere prescritti:

• Stimolanti

Per l’ADHD possono essere prescritti stimolanti come l’Adderall (anfetamina/desxtroanfetamina). Gli stimolanti aiutano ad aumentare i livelli di sostanze chimiche nel cervello che migliorano la concentrazione. Tuttavia, possono causare effetti collaterali come perdita di appetito o problemi di sonno.

• Farmaci non stimolanti

Per l’ADHD possono essere prescritti anche farmaci non stimolanti, come Strattera (atomoxetina).

• Antidepressivi

Per la depressione possono essere prescritti antidepressivi, tra cui il Wellbutrin (bupropione), che può anche contribuire ad alleviare i sintomi dell’ADHD. Possono essere necessarie diverse settimane prima che il paziente sappia se gli antidepressivi stanno funzionando.

Terapia

La psicoterapia per l’ADHD mira a migliorare la concentrazione e a costruire l’autostima, mentre la terapia per la depressione può essere finalizzata a identificare e sostituire i pensieri e i comportamenti negativi (che possono essere utili anche per l’ADHD).

Uno studio che ha coinvolto 77 adulti con ADHD ha rilevato che coloro che si sottoponevano a una psicoterapia intensiva e che avevano pensieri ruminativi meno frequenti erano più resistenti agli episodi di depressione.

Cambiamenti nello stile di vita

Cosa potete fare voi stessi per migliorare l’ADHD e la depressione? Le basi sono le più importanti: mangiare in modo sano, fare esercizio fisico regolare (l’esercizio aerobico è importante se si soffre di ADHD) e curare l’igiene del sonno.

Un’altra buona strategia è quella di evitare la noia se si soffre di ADHD, perché può peggiorare l’umore.

Un modo per farlo è tenere un “armadio degli interessi” o un altro luogo in casa dove conservare le attività da svolgere quando ci si annoia. Aggiungete cose come i libri che volete leggere, i mestieri che volete fare, i podcast che volete ascoltare, ecc. in modo da non trovarvi mai in difficoltà.

Per saperne di più

• verywellmind.com/adhd-and-depression-4773762