Sintomi dell’ADHD negli adolescenti

Se avete notato che vostro figlio adolescente ha difficoltà a prestare attenzione, a stare seduto o a completare le faccende domestiche o i compiti scolastici, potreste chiedervi se si tratta solo di un tipico adolescente o se è qualcosa di più serio, come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).

L’ADHD è una condizione medica che influisce sul funzionamento e sullo sviluppo del cervello. Di conseguenza, le persone con ADHD possono avere difficoltà a concentrarsi, a stare ferme, ad aspettare, ad ascoltare bene o ad esercitare l’autocontrollo. Circa il 2,5% degli adulti e l’8,4% dei bambini sono affetti da ADHD.

I sintomi dell’ADHD si dividono in due categorie:

• Segni di disattenzione
• Segni di iperattività e impulsività

Questo articolo esplora i sintomi dell’ADHD negli adolescenti e i criteri diagnostici per i tre tipi di ADHD.

Segni di disattenzione

Ecco alcuni dei sintomi di disattenzione che potreste notare nel vostro figlio adolescente:

• Tendenza a iniziare compiti, come le faccende domestiche, le lezioni o i compiti a casa, e a lasciarli incompiuti.
• Problemi con compiti che richiedono un’attenzione prolungata, come lunghe sessioni in classe, lunghi test o compiti a casa o lunghe conversazioni.
• Scarsa attenzione ai dettagli ed errori di disattenzione nel lavoro scolastico e nei compiti a casa.
• Tendenza a farsi distrarre facilmente da pensieri non pertinenti
• Evitare i compiti che richiedono una concentrazione prolungata e uno sforzo mentale.
• Mancanza di attenzione quando gli si parla direttamente, difficoltà a seguire le istruzioni e necessità di molteplici promemoria per completare le attività
• Scarsa capacità di organizzazione e di gestione del tempo, che può comportare il mancato rispetto delle scadenze, la difficoltà di portare a termine più compiti e la disorganizzazione dei propri effetti personali.
• Tendenza a perdere o smarrire oggetti come libri, materiale scolastico, occhiali e telefoni cellulari.
• Difficoltà a ricordare responsabilità, compiti, commissioni e appuntamenti.

Sintomi di iperattività e impulsività

Ecco alcuni dei sintomi di iperattività e impulsività che un adolescente con ADHD può manifestare:

• Sensazione frequente di irrequietezza
• Battito costante, come se fosse azionato da un motore
• Agitarsi o agitarsi da seduti
• Stare in piedi, camminare o muoversi quando dovrebbero rimanere seduti, ad esempio in classe.
• Incapacità di lavorare o di partecipare tranquillamente ad hobby o attività
• Parlare in continuazione
• Interrompere il discorso degli altri, finire le frasi o rispondere alle domande prima che qualcuno abbia risposto.
• Impazienza e difficoltà a stare in fila o ad aspettare il proprio turno
• Interferisce nelle conversazioni, nelle attività o nei giochi degli altri.

Sintomi dell’ADHD infantile e adolescenziale

L’ADHD è un disturbo dello sviluppo, il che significa che i bambini ne sono affetti fin dalla più tenera età. Se sospettate che il vostro figlio adolescente sia affetto da ADHD, potreste guardarvi indietro e rendervi conto che molti di questi sintomi sono presenti fin dall’infanzia.

Tuttavia, i sintomi dell’ADHD possono cambiare con l’avanzare dell’età. Ad esempio, i sintomi di iperattività e impulsività sono spesso più evidenti nei bambini piccoli, ma possono diventare meno gravi con la crescita. Così, ad esempio, il bambino adolescente non correrà più continuamente e non si arrampicherà più sugli oggetti, ma potrà comunque manifestare un’estrema irrequietezza.

D’altra parte, i sintomi della disattenzione diventano più evidenti negli adolescenti che devono affrontare un lavoro scolastico più rigoroso. Questi sintomi possono influire sul rendimento scolastico, sulle relazioni con gli altri e sulla capacità di funzionare quotidianamente.

Potreste anche notare che vostro figlio si impegna in comportamenti rischiosi e impulsivi, come attività sessuali non sicure e abuso di sostanze.

Per alcuni adolescenti, i sintomi dell’ADHD diventano meno gravi con il passare del tempo. Tuttavia, per molti persistono anche in età adulta.

Criteri diagnostici per l’ADHD negli adolescenti

Se si sospetta che il proprio figlio adolescente sia affetto da ADHD, è bene portarlo da un pediatra, da un medico di famiglia o da un operatore della salute mentale come un terapeuta o uno psichiatra.

L’operatore sanitario parlerà con voi e con vostro figlio del suo comportamento, dei suoi pensieri e della sua salute. Potrebbero chiedervi il permesso di parlare con persone che interagiscono spesso con il vostro bambino, come i familiari o gli insegnanti, o fornirvi delle liste di controllo da compilare. Potranno chiedere informazioni sulla storia medica del bambino e condurre test per verificarne le capacità cognitive.
Inoltre, l’operatore sanitario può effettuare controlli per escludere altre malattie.

Il medico stabilirà se i sintomi del bambino soddisfano i criteri elencati per l’ADHD nel Manuale diagnostico e statistico. Pubblicato dall’American Psychiatric Association, il manuale aiuta gli operatori sanitari a identificare condizioni di salute mentale come l’ADHD.

Ecco i criteri diagnostici elencati per l’ADHD nel DSM-5:

• L’adolescente ha meno di 17 anni e presenta sei o più sintomi di disattenzione e/o iperattività e impulsività. Oppure, l’adolescente ha 17 anni o più e presenta cinque o più sintomi di disattenzione e/o iperattività e impulsività.
• I sintomi sono persistenti e sono presenti da più di sei mesi.
• I sintomi sono presenti prima dei 12 anni.
• I sintomi si manifestano in due o più situazioni, ad esempio a casa, a scuola, durante le attività o in situazioni sociali quando si interagisce con amici o parenti.
• I sintomi interferiscono con la capacità di funzionare quotidianamente e influenzano il rendimento scolastico, le relazioni e la qualità della vita.
• I sintomi non sono causati da altri disturbi mentali come disturbi d’ansia, disturbi dell’umore, disturbi di personalità o disturbi psicotici.

Sottotipi di ADHD

A seconda dei sintomi, al bambino può essere diagnosticato uno dei tre tipi di ADHD:

• Prevalentemente ADHD disattentivo: Hanno avuto abbastanza sintomi di disattenzione da soddisfare i criteri diagnostici, ma non abbastanza sintomi di iperattività e impulsività negli ultimi sei mesi.
• ADHD prevalentemente iperattivo-impulsivo: Hanno avuto abbastanza sintomi di iperattività e impulsività da soddisfare i criteri diagnostici, ma non abbastanza sintomi di disattenzione negli ultimi sei mesi.
• ADHD di tipo combinato: L’ADHD di tipo combinato si ha quando un bambino ha manifestato un numero sufficiente di sintomi di disattenzione, iperattività e impulsività negli ultimi sei mesi.

Se avete notato che i sintomi del vostro adolescente sono cambiati nel tempo, è possibile che anche il tipo di ADHD sia cambiato nel tempo.

Complicazioni

Gli adolescenti affetti da ADHD talvolta presentano anche altre malattie mentali, come ad esempio:

• Disturbi d’ansia
• Disturbo dello spettro autistico (ASD)
• Disturbi comportamentali
• Depressione
• Epilessia
• difficoltà di apprendimento come dislessia o disprassia
• Disturbo oppositivo provocatorio (ODD)
• Sindrome di Tourette

L’operatore sanitario di vostro figlio potrebbe essere in grado di trattare queste condizioni, se esistenti, insieme all’ADHD.

Per saperne di più

• verywellmind.com/signs-of-adhd-in-teens-5223125